Угон итальянского круизного лайнера Ахилл Лауро достигает драматического апогея, когда истребители ВМС США F-14 перехватывают египетский авиалайнер, пытающийся вывести палестинских угонщиков на свободу и вынуждают самолет приземлиться на базе НАТО в Сигонелле, Сицилия. Американские и итальянские войска окружили самолет, а террористы были взяты под стражу в Италии.
7 октября четверо тяжело вооруженных палестинских террористов захватили Ахилл Лауро в Средиземном море у берегов Александрии, Египет. Около 320 членов экипажа и 80 пассажиров были взяты в заложники. В тот же день сотни других пассажиров высадились на круизном корабле, чтобы посетить Каир и совершить поездку по египетским пирамидам. Представляя себя членами Палестинского фронта освобождения, палестинской отколовшейся группы, боевики потребовали освобождения 50 палестинских боевиков, заключенных в тюрьму в Израиле. Если их требования не будут выполнены, они угрожают взорвать корабль и убить 11 американцев на борту. На следующее утро они также угрожали убить британских пассажиров.
Ахилл Лауро отправился в сирийский порт Тартус, где террористы требовали переговоров 8 октября. Сирия отказалась разрешить швартовке корабля в своих водах, что вызвало новые угрозы со стороны угонщиков. В тот же день они застрелили Леона Клингхоффера, 69-летнего американца-еврея, который в результате инсульта был прикован к инвалидной коляске. Затем его тело выбросили за борт в инвалидной коляске.
Организация освобождения Палестины (ООП) Ясира Арафата осудила захват самолета, и представители ООП вместе с египетскими властями попытались разрешить кризис. По рекомендации участников переговоров круизное судно отправилось в Порт-Саид. 9 октября угонщики сдались египетским властям и освободили заложников в обмен на залог безопасного прохода в неизвестное место назначения.
На следующий день, 10 октября, четверо угонщиков поднялись на борт авиалайнера EgyptAir Boeing 737 вместе с Мохаммедом Аббасом, членом Фронта освобождения Палестины, который участвовал в переговорах; сотрудник ООП; и несколько египтян. 737 вылетел из Каира в 4:15 вечера. EST и направился в Тунис. Президент Рональд Рейган дал свое окончательное распоряжение, утверждающее план перехвата самолета, и в 5:30 вечера. EST, истребители F-14 Tomcat расположили авиалайнер в 80 милях к югу от Крита. Не объявляя себя, F-14 следовали за авиалайнером, поскольку это искало, и было отказано в разрешении приземлиться в Тунисе. После того, как просьба приземлиться в аэропорту Афин также была отклонена, F-14 включили свои огни и взлетели на крыле с авиалайнером. Самолету было приказано приземлиться на авиабазе НАТО на Сицилии, и пилот подчинился, приземлившись в 18:45. Угонщики были арестованы вскоре после. Аббас и другие палестинцы были освобождены, вызвав критику со стороны Соединенных Штатов, которые хотели расследовать их возможную причастность к угону.
10 июля 1986 года итальянский суд впоследствии осудил троих террористов и приговорил их к тюремному заключению сроком от 15 до 30 лет. Трое других, в том числе Мохаммед Аббас, были заочно осуждены за организацию угона самолета и приговорены к пожизненному заключению. Они получили более суровое наказание, потому что, в отличие от угонщиков, которые, как установил суд, действовали по «патриотическим мотивам», Аббас и другие восприняли угон как «эгоистичный политический акт», призванный «ослабить руководство Ясира Арафата». Четвертый угонщик. был несовершеннолетним, которого судили и осудили отдельно.
