22 августа 1950 года официальные лица Ассоциации по американскому теннису США (USLTA) принимают Алтею Гибсон на свой ежегодный чемпионат в Форест-Хиллз, штат Нью-Йорк, что делает ее первым афро-американским игроком, принявшим участие в национальных соревнованиях по теннису в США.
Выросший в Гарлеме, молодой Гибсон был естественным спортсменом. Она начала играть в теннис в возрасте 14 лет, и уже в следующем году выиграла свой первый турнир - чемпионат штата Нью-Йорк, организованный Американской теннисной ассоциацией (ATA), который был организован в 1916 году чернокожими игроками в качестве альтернативы. исключительно белый USLTA. После того, как выдающиеся врачи и энтузиасты тенниса Хьюберт Итон и Р. Уолтер Джонсон взяли Гибсона под свое крыло, она выиграла свой первый из 10 чемпионатов ATA подряд в 1947 году.
В 1949 году Гибсон попытался попасть на национальный чемпионат USLTA по травяному корту в Форест-Хиллз, предшественнике US Open. Когда USLTA не смогла пригласить ее на какие-либо отборочные турниры, Алиса Марбле, четырехкратная победительница в Forest Hills, написала письмо от имени Gibson редактору Американский Лон Теннис журнал. Мрамор раскритиковал «фанатизм» своих коллег-членов USLTA, предположив, что, если Гибсон поставит вызов нынешним игрокам тура, «будет справедливо, что они встретят этот вызов на кортах». Впоследствии Гибсон была приглашена принять участие в отборочном турнире в Нью-Джерси. где она заработала причал в Форест-Хиллз.
28 августа 1950 года Гибсон одержала победу над Барбарой Кнапп 6-2, 6-2 в своем первом турнирном матче USLTA. Она проиграла в жестком матче во втором раунде Луизе Бро, трехкратной чемпионке Уимблдона. Гибсон боролась за свои первые несколько лет в туре, но наконец одержала свою первую крупную победу в 1956 году на Открытом чемпионате Франции в Париже. Она пришла в себя в следующем году, выиграв Уимблдон и Открытый чемпионат США в сравнительно преклонном возрасте в 30 лет.
Гибсон повторил на Уимблдоне и в США Open в следующем году, но вскоре решил уйти из любительских рядов и стать профессионалом. В то время, профессиональная теннисная лига была слабо развита, и Гибсон однажды отправился в тур с Harlem Globetrotters, играя в теннис в перерыве их баскетбольных матчей. В начале 1960-х годов Гибсон стала первым чернокожим игроком, принявшим участие в женском туре по гольфу, хотя она так и не выиграла турнир. Она была избрана в Международный зал славы тенниса в 1971 году.
Хотя она однажды отмахнулась от сравнений с Джеки Робинсоном, первоклассным чернокожим бейсболистом, Гибсону приписывают прокладку пути для афро-американских чемпионов по теннису, таких как Артур Эш и, совсем недавно, Винус и Серена Уильямс. После продолжительной болезни она умерла в 2019 году в возрасте 76 лет.
