Через два дня после того, как Сенат США проголосовал 82 против 6, чтобы объявить войну Германии, Палата представителей США одобряет заявление 373 голосами против 50, и Америка официально вступает в Первую мировую войну.
Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, президент Вудро Вильсон пообещал нейтралитет Соединенных Штатов - позиция, которую одобрило подавляющее большинство американцев. Однако Британия была одним из ближайших торговых партнеров Америки, и вскоре между Соединенными Штатами и Германией возникла напряженность в связи с попыткой последних провести карантин на Британских островах. Несколько американских судов, направлявшихся в Британию, были повреждены или потоплены немецкими минами, и в феврале 1915 года Германия объявила неограниченную войну против всех кораблей, нейтральных или иных, которые вошли в зону военных действий вокруг Британии. Через месяц Германия объявила, что немецкий крейсер потопил Уильям П. Фрай, частное американское судно. Президент Вильсон был возмущен, но правительство Германии принесло извинения и назвало нападение неудачной ошибкой.
7 мая британцы Лузитания Океанский лайнер был без предупреждения торпедирован у берегов Ирландии. Из 1959 пассажиров 1198 были убиты, включая 128 американцев. Правительство Германии утверждало, что Лузитания перевозил боеприпасы, но США требовали репараций и прекращения немецких атак на безоружные пассажирские и торговые суда. В августе Германия пообещала позаботиться о безопасности пассажиров, прежде чем потопить безоружные суда, но в ноябре без предупреждения потопил итальянский лайнер, убив 272 человека, в том числе 27 американцев. С этими атаками общественное мнение в Соединенных Штатах стало бесповоротно поворачиваться против Германии.
В 1917 году Германия, решившая выиграть войну на истощение против союзников, объявила о возобновлении неограниченной войны в водах зоны военных действий. Через три дня США разорвали дипломатические отношения с Германией, а спустя несколько часов после этого американский лайнер Housatonic был потоплен немецкой подводной лодкой. 22 февраля Конгресс принял законопроект об ассигнованиях на вооружение в размере 250 миллионов долларов, предназначенный для подготовки Соединенных Штатов к войне. В конце марта Германия потопила еще четыре торговых судна США, и 2 апреля президент Уилсон предстал перед Конгрессом и призвал объявить войну Германии. Четыре дня спустя его просьба была удовлетворена.
26 июня первые 14 000 американских пехотных войск высадились во Франции, чтобы начать подготовку к бою. После четырех лет кровавого застоя на западном фронте вступление в конфликт хорошо обеспеченных сил Америки ознаменовало важный поворотный момент в войне и помогло союзникам победить. Когда война наконец закончилась, 11 ноября 1918 года более двух миллионов американских солдат служили на полях сражений в Западной Европе, и около 50 000 из них погибли.
