В случае, когда это считается окончанием гражданской войны, генерал Конфедерации Эдмунд Кирби Смит, командующий силами Конфедерации к западу от Миссисипи, подписывает условия капитуляции, предложенные переговорщиками Союза. После капитуляции Смита последняя конфедеративная армия прекратила свое существование, что официально положило конец самым кровавым четырем годам в истории США.

Гражданская война в США началась 12 апреля 1861 года, когда береговые батареи Конфедерации под командованием генерала Пьера Дж. Т. Борегар открыл огонь по удерживаемому Союзом форту Самтер в бухте Чарлстон в Южной Каролине. В течение 34 часов 50 орудий и минометов Конфедерации произвели более 4000 выстрелов в плохо снабженном форте, а 13 апреля майор США Роберт Андерсон, командующий гарнизоном Союза, сдался. Два дня спустя президент США Авраам Линкольн издал прокламацию, призывающую 75 000 солдат-добровольцев помочь подавить южное «восстание». Четыре долгих года спустя Конфедерация потерпела поражение на общую сумму 620 000 союзников и Конфедерации погибших.