6 февраля 1928 года в Нью-Йорк прибывает женщина, называющая себя Анастасия Чайковская и претендующая на звание младшей дочери убитого русского царя Николая II. Она провела пресс-конференцию по лайнеру Беренгария, объясняя, что она здесь, чтобы сбросить челюсть. По ее словам, она была разбита солдатом-большевиком во время ее узкого побега из казни всей семьи - Романовых в Екатеринбурге, Россия, в июле 1918 года. Чайковского приветствовал в Нью-Йорке Глеб Боткин, сын Романовых. семейный врач, который был казнен вместе со своими пациентами в 1918 году. Боткин назвал ее «Ваше Высочество» и заявил, что она, без сомнения, великая княгиня Анастасия, с которой он играл в детстве.
В период с 1918 по 1928 год более полудюжины других женщин выступили с заявлением о том, что являются потерянным наследником состояния Романовых, поэтому некоторые американские журналисты с пониманием скептически относятся к заявлениям Чайковского. Тем не менее, во время ее пребывания в Нью-Йорке к ней относились как к знаменитости, и она устраивала светские вечеринки и модные отели, достойные наследника Романова. Зарегистрировавшись в одном отеле во время своего визита, она использовала имя Анна Андерсон, которое впоследствии стало ее постоянным псевдонимом.
В 1917 году Февральская революция в России заставила царя Николая II отречься от престола. Николай, его жена Александра и их четыре девочки и один сын содержались во дворце Царского Села, а затем были доставлены в Екатеринбург на Урале после того, как большевики захватили власть во время Октябрьской революции. Гражданская война бушевала на протяжении 1918 года, и в июле антибольшевистские русские войска подошли к Екатеринбургу. Опасаясь, что Николай и его семья будут спасены, местные власти выносили смертный приговор Романовым.
Сразу после полуночи 17 июля 1918 года Николаю, Александре, их пятерым детям и четырем семейным слугам, в том числе доктору Боткину, было приказано быстро одеться и спуститься в подвал дома, в котором их содержали. Там семья и слуги были расположены в два ряда, чтобы, по их словам, снять фотографию, чтобы успокоить слухи о том, что они сбежали. Внезапно около дюжины вооруженных людей ворвались в комнату и застрелили царскую семью под градом выстрелов. Те, кто еще дышал, когда копченые очищались, были зарезаны.
Затем палачи доставили тела к заброшенному стволу шахты в 14 милях от Екатеринбурга, сожгли их на костре из бензина и облили кости серной кислотой, чтобы еще больше замаскировать останки. Наконец то, что осталось, было брошено в шахту, которая была покрыта грязью.
Сначала большевистское правительство сообщило, что только Николая казнили и что его жена и дети были перемещены в безопасное место. Позже сообщения о гибели всей семьи подтвердились российскими следователями. В то же время, однако, по Европе распространялся постоянный слух, рассказывающий о романовском ребенке, обычно Анастасии, который пережил бойню. Несколько претендентов выступили вперед, надеясь заработать на Романовом состоянии, предположительно находящемся в европейских банках, но они были быстро разоблачены как мошенники. Европе, однако, еще предстоит встретиться с Анной Андерсон.
В 1920 году очевидно молодая женщина-самоубийца была вытащена из канала Ландвер в Берлине. Она отказалась сообщить властям свою личность и была передана в Приют Далдорфа, где она жила в анонимности до 1922 года, когда она внезапно объявила, что не была ни кем иным, как великой княгиней Анастасией.
В то время Европа была заполнена русскими изгнанниками, бежавшими от большевистской революции, и ряд сочувствующих царистов бросились на помощь этой молодой женщине, которая на первый взгляд была, конечно, достаточно красноречивой и красивой, чтобы быть потерянной Анастасией. На ее теле были уродливые шрамы, которые, по ее словам, она получила от большевистских ножей во время казни ее семьи. По ее словам, один большевистский солдат, найдя ее живой, помог ей, и в конце концов она сбежала на Запад. Через несколько месяцев после того, как она объявила себя Анастасией, она была освобождена из убежища и переехала к первому из длинной линии сторонников.
В течение следующих нескольких лет ее окружение русских эмигрантов росло, и она стала особенно близка к Глебу Боткину, который, будучи сыном убитого семейного врача Романовых, провел значительное время с царской семьей в детстве. В это время многочисленные родственники и знакомые Романовых брали у нее интервью, и многие были впечатлены как ее сходством с Анастасией, так и ее знанием мелких деталей семейной жизни Романовых. Другие, однако, скептически относились к тому, что она не помнила важные события в жизни молодой Анастасии. Ее знания английского, французского и русского языков, которые молодая Анастасия хорошо знала, также значительно отсутствовали. Многие обвиняли эти несоответствия в ее повторяющемся психическом заболевании, которое несколько раз приводило к кратковременному пребыванию в психиатрических учреждениях.
Тем временем ее сторонники начали долгую борьбу, чтобы добиться ее законного признания Анастасией. Такое признание не только обеспечит ей доступ к тому, что Романовы остались за пределами СССР, но и сделает ее грозной политической пешкой царских изгнанников, которые все еще надеялись свергнуть коммунистических лидеров России.
Великий князь Гессенский, брат Александры и дядя Анастасии, был главным критиком этих усилий, и он нанял частного детектива, чтобы установить подлинную личность Анастасии Чайковской. Следователь объявил, что на самом деле она была Франциска Шанцковской, польско-немецкой фабричной рабочий из Померании, которая исчезла в 1920 году. У Шанцковской была психическая нестабильность, и она была ранена в результате взрыва на заводе в 1916 году, что явилось причиной появления шрамов. Эти результаты были опубликованы в немецких газетах, но не были окончательно доказаны.
Женщина, которая стала известной как Анна Андерсон, продолжала бороться за признание, проиграв несколько судебных дел за прошедшие десятилетия. Французская пьеса о ее истории, Анастасия, дебютировал в 1954 году, а в 1956 году появилась американская версия фильма, в которой Ингрид Бергман получила премию Оскар за главную роль.
В 1968 году Анн Андерсон вышла замуж за американского профессора истории Дж. Э. Манахана и переехала в Соединенные Штаты, где она жила в последние годы в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния. В 1970 году она потеряла свой последний крупный костюм, а оставшаяся часть состояния Романовых была присуждена герцогине Мекленберг. Анна Андерсон Манахан умерла в 1984 году.
В 1991 году российские следователи-любители, используя недавно опубликованный правительственный отчет о казни Романова, обнаружили то, что они считали местом захоронения Романовых. Российские власти захватили и эксгумировали человеческие останки. Ученые изучили черепа, утверждая, что среди найденных была Анастасия, но российские находки не были убедительными. Для того, чтобы доказать, что останки были бесспорно те Романовых, русские заручился поддержкой британских специалистов по ДНК.
Во-первых, ученые проверили на пол и определили пять женщин и четырех мужчин среди останков. Затем они проверили, как, если вообще, эти люди были связаны. Отец и мать были опознаны вместе с тремя дочерьми. Четыре других останка были, вероятно, останками слуг. Сын Алексей и одна дочь пропали без вести.
Чтобы доказать личность Александры и ее детей, ученые взяли кровь у принца Филиппа, супруги королевы Елизаветы II и внучатого племянника Александры. Поскольку все они имеют общего предка по материнской линии, они будут совместно использовать ДНК митохондрий, которая практически не передается от матери к детям. Сравнение мтДНК в крови Филиппа и в останках было положительным, доказав, что это были Романовы. Чтобы доказать личность царя, который не разделял эту мтДНК, были эксгумированы останки великого князя Георгия, брата Николая. Сравнение их мтДНК подтвердило их связь.
Дочь Романовых пропала с места захоронения. Могла ли Анастасия сбежать и всплыть как Анна Андерсон? В 1994 году американские и английские ученые стремились ответить на этот вопрос раз и навсегда. Используя образец ткани Андерсона, взятый из больницы в Вирджинии, английская команда сравнила ее мтДНК с таковой у Романовых. Одновременно американская команда сравнила мтДНК, найденную в пряди ее волос. Обе команды пришли к одному и тому же решающему выводу: Анна Андерсон не была Романовой.
Позже ученые сравнили мтДНК Анны Андерсон с мрДн Карла Маучера, великого племянника Франциски Шанцковской. ДНК была спичкой, наконец доказывающей теорию, выдвинутую немецким исследователем в 1920-х годах. Одна из великих загадок 20 века была раскрыта.
