23 марта 1983 года Барни Кларк умирает через 112 дней после того, как стал первым в мире получателем постоянного искусственного сердца. 61-летний стоматолог провел последние четыре месяца своей жизни в больничной койке в Медицинском центре Университета Юты в Солт-Лейк-Сити, прикрепленной к 350-фунтовой консоли, которая нагнетала воздух в алюминий и из него. пластиковый имплантат через систему шлангов.
В конце 19 века ученые начали разрабатывать насос для временного вытеснения сердечной деятельности. В 1953 году впервые во время операции на человеке-пациенте была успешно применена искусственная машина искусственного кровообращения. В этой процедуре, которая используется до сих пор, аппарат временно выполняет функции сердца и легких, что позволяет врачам интенсивно работать с этими органами. Однако через несколько часов кровь становится поврежденной из-за перекачивания и оксигенации.
В конце 1960-х годов у пациентов с непоправимо поврежденными сердцами появилась надежда, когда начались операции по пересадке сердца. Однако спрос на донорские сердца всегда превышал доступность, и тысячи людей умирали каждый год в ожидании появления здоровых сердец.
4 апреля 1969 года хирург Дентон Кули из Техасского института кардиологов на Хаскелле Карпе сделал историческую операцию, пациент, чье сердце было на грани полного коллапса и которому донорское сердце не стало доступным. Карп был первым человеком в истории, которому заменили его больное сердце искусственным сердцем. Временное сердце из пластика и дакрона продлило жизнь Карпа на три дня, которые понадобились врачам, чтобы найти ему донорское сердце. Однако вскоре после того, как человеческое сердце было пересажено в его грудь, он умер от инфекции. Было предпринято еще семь неудачных попыток, и многие врачи потеряли веру в возможность замены человеческого сердца протезом.
Однако в начале 1980-х годов новый ученый возобновил усилия по созданию жизнеспособного искусственного сердца. Роберт К. Джарвик решил изучать медицину и технику после того, как его отец умер от болезни сердца. К 1982 году он проводил испытания на животных в Университете Юты со своим искусственным сердцем Jarvik-7.
2 декабря 1982 года команда под руководством доктора Уильяма К. Девриса имплантировала «Джарвик-7» Барни Кларку. Поскольку искусственное сердце Джарвика должно было стать постоянным, дело Кларка привлекло внимание всего мира. Кларк провел свои последние 112 дней в больнице и значительно страдал от осложнений и дискомфорта от накачки сжатого воздуха из его тела. Он умер 23 марта 1983 года от различных осложнений. Опыт Кларка оставил у многих ощущение, что время постоянного искусственного сердца еще не пришло.
В течение следующего десятилетия Джарвик и другие сосредоточили свои усилия на разработке механических насосов, чтобы помочь больному сердцу, а не заменить его. Эти устройства позволяют многим пациентам прожить месяцы или даже годы, необходимые им, чтобы найти донорское сердце. Эти импланты с питанием от батареи обеспечивают мобильность пациентов с заболеваниями сердца и позволяют им жить относительно нормальной жизнью. Между тем, в 1990-х годах Jarvik-7 использовался более чем у 150 пациентов, чьи сердца были слишком повреждены, чтобы им помогал имплантат с механическим насосом. Более половины этих пациентов выжили, пока не получили пересадку.
В 2019 году компания под названием Abiomed представила AbioCor, первое полностью автономное заменяющее сердце. Хотя пациенты, имплантированные AbioCor, в конечном итоге все же умерли, Абиомед показал, что с имплантатом можно жить до 500 дней. Ученые продолжают искать способы улучшения искусственного сердца для длительного использования.
