Стартовая площадка во время испытаний программы «Аполлон» на мысе Канаверал, штат Флорида, убивает астронавтов Вирджила «Гаса» Гриссома, Эдварда Х. Уайта II и Роджера Б. Чафи. Расследование показало, что неисправный электрический провод внутри Аполлон 1 командный модуль был вероятной причиной пожара. Астронавты, первые американцы, которые умерли на космическом корабле, участвовали в симуляции Аполлон 1 запуск запланирован на следующий месяц.

Программа «Аполлон» была инициирована Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) после объявления президентом Джоном Ф. Кеннеди в 1961 году цели высадки людей на Луну и безопасного возвращения их на Землю к концу десятилетия. Так называемый «выстрел луны» был крупнейшим научно-техническим мероприятием в истории. В декабре 1968 года Аполлон 8 был первым пилотируемым космическим кораблем, совершившим полет на Луну, и 20 июля 1969 года астронавты Нил А. Армстронг и Эдвин «Базз» Олдрин-младший вышли на лунную поверхность. Всего было выполнено 17 миссий Аполлона и шесть лунных посадок.