6 октября 1908 года Двойная монархия Австро-Венгрии объявляет о своей аннексии Боснии и Герцеговины, двойных провинций в балканском регионе Европы, ранее находившихся под контролем Османской империи.
Хотя Босния и Герцеговина все еще номинально находилась под контролем османского султана в 1908 году, Австро-Венгрия управляла провинциями после Конгресса в Берлине в 1878 году, когда великие державы Европы предоставили Двойной монархии право оккупировать две провинции, с юридическим названием остаться с Турцией. Поскольку многие провинции жаждали многих провинций, и Австрия, и Венгрия хотели, чтобы Босния и Герцеговина сами для себя решили, что решение было более или менее временным препятствием для сохранения тонкого баланса сил в Европе. Чтобы усложнить ситуацию, у большей части славянского населения двух провинций были свои националистические амбиции, в то время как их собратья-славяне в соседней Сербии стремились аннексировать их, чтобы продвигать свои панславянские амбиции.
Когда восстание Комитета Союза и Прогресса, так называемых младотурок, штурмом взяло на себя правительство Османской империи в 1908 году, барон Алоуз фон Аеренталь, министр иностранных дел Австро-Венгрии, увидел шанс своей империи утвердить свое господство на Балканах. Помимо слабости султана, Россия, великий соперник Двойной монархии за власть на Балканах, также пошатнулась после поражения в русско-японской войне и внутренней революции в 1905 году.
Объявление в октябре 1908 года об аннексии Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины нарушило хрупкое равновесие сил на Балканах, разозлив Сербию и панславянских националистов по всей Европе. Хотя ослабленная Россия была вынуждена подчиниться своему унижению, ее министерство иностранных дел по-прежнему рассматривало действия Австро-Венгрии как чрезмерно агрессивные и угрожающие, несмотря на заверения Аерентала в том, что он не планирует захватить Македонию, еще одну спорную бывшую османскую провинцию, в следующем. Ответом России было поощрение пророссийских, антиавстрийских настроений в Сербии и других балканских провинциях, что вызвало у австрийцев опасения по поводу славянской экспансии в регионе.
В январе 1909 года, в разгар боснийско-герцоговинского кризиса, начальник штаба австрийской армии Франц Конрад фон Хотцендорф обратился к своему немецкому коллеге Хельмуту фон Мольтке с вопросом, что предпримет Германия, если Австрия вторгнется в Сербию и таким образом спровоцирует Россия вмешивается от имени последнего. Примечательно, что Мольтке ответил, что «несмотря на чисто оборонительный характер их более раннего альянса, заключенного в 1879 году», Германия поддержит Австро-Венгрию, даже если она будет агрессором в таком конфликте, и пойдет не только на войну против России, но и на Россию. против Франции, могущественного союзника России на западе. Летом 1914 года это будет сделано именно так, поскольку борьба за власть на бурных Балканах переросла в разрушительный международный конфликт, который станет известен как Первая мировая война.
