7 июня 1942 года битва за Мидуэй - одна из самых решительных побед США в ее войне против Японии - подходит к концу. В четырехдневном морском и воздушном сражении Тихоокеанскому флоту США в меньшинстве удалось уничтожить четыре японских авианосца, потеряв при этом только один собственный Йорктаун, таким образом, обращая вспять прилив против ранее непобедимого японского флота.
За шесть месяцев наступления японцы одержали победу на землях по всему Тихому океану, включая Малайзию, Сингапур, Голландскую Ост-Индию, Филиппины и многочисленные островные группы. Однако США представляли растущую угрозу, и японский адмирал Исороку Ямамото стремился уничтожить Тихоокеанский флот США до того, как он станет достаточно большим, чтобы превзойти его собственный. Тысяча миль к северо-западу от Гонолулу, стратегический остров Мидуэй, стал центром его плана по преодолению сопротивления США имперским планам Японии. План Ямамото заключался в том, что на Аляску финтовали, а затем на Мидуэй вторглись японские ударные силы. Когда Тихоокеанский флот США прибудет в Мидуэй, чтобы отреагировать на вторжение, он будет уничтожен превосходящим японским флотом, ожидающим невидимого на западе. В случае успеха план уничтожит Тихоокеанский флот США и предоставит форпост, с которого японцы смогут устранить любую будущую американскую угрозу в центральной части Тихого океана.
К сожалению для японцев, разведка США нарушила японский военно-морской кодекс, и американцы ожидали внезапной атаки. Три тяжелых авианосца Тихоокеанского флота США были собраны, чтобы бросить вызов четырем тяжелым японским авианосцам, идущим к Мидуэю. В начале июня командование США правильно признало японское движение против Алеутских островов Аляски в качестве отвлекающей тактики и сосредоточило свои силы вокруг Мидуэя.3 июня японские оккупационные силы были замечены парящими в направлении острова, и Летающие крепости B-17 были отправлены с Мидуэя, чтобы бомбить ударные силы, но не смогли нанести ущерб. Рано утром 4 июня летающая лодка PBY Catalina торпедировала японский танкер, нанеся первый удар в битве за Мидуэй.
Позже тем утром передовая японская эскадра, насчитывающая более 100 бомбардировщиков и истребителей Zero, вылетела с японских авианосцев, чтобы бомбить Мидуэй. Двадцать шесть истребителей Wildcat были направлены на перехват японских войск и понесли тяжелые потери в своей героической обороне авиабазы Мидуэй. Вскоре после этого бомбардировщики и самолеты-торпедоносцы на базе Midway взлетели, чтобы атаковать японские авианосцы, но не смогли нанести серьезного ущерба. Первый этап битвы закончился к 7:00 утра.
В то же время, в 200 милях к северо-востоку, два американских ударных флота застали японские войска врасплох. Начиная примерно в 9:30 утра, японские авианосцы обрушились на торпедоносцы из трех американских авианосцев. Хотя они были почти уничтожены, они сбросили истребители противника, и американские пикирующие бомбардировщики проникли, поймав японских авианосцев, в то время как их палубы были забиты авиацией и топливом. Пикирующие бомбардировщики быстро уничтожили трех тяжелых японских авианосцев и один тяжелый крейсер. Единственный японский перевозчик, который первоначально избежал разрушения, Hiryu, потерял все свои самолеты против американской целевой группы и сумел нанести серьезный ущерб американскому перевозчику Йорктаун, заставляя его отказаться. Около 5:00 вечера пикирующие бомбардировщики из США. предприятие вернул одолжение, смертельно повредив Hiryu, Это было затоплено на следующее утро.
Адмирал Исоруку Ямамото все еще имел в своем распоряжении многочисленные военные корабли, но без его авианосцев и самолетов он был вынужден отказаться от своих планов вторжения на Мидуэй и начать отступление на запад. 5 июня оперативная группа США преследовала его флот, но плохая погода спасла его от дальнейшего уничтожения. 6 июня небо очистилось, и самолеты США возобновили штурм, потопив крейсер и повредив несколько других военных кораблей. После того, как самолеты вернулись к своим авианосцам, американцы прекратили преследование. Тем временем японская подводная лодка торпедировала и смертельно ранила Йорктаун, который был в процессе спасения. Он наконец перевернулся и затонул на рассвете 7 июня, положив конец битве.
В битве за Мидуэй Япония потеряла четырех авианосцев, крейсер и 292 самолета и потеряла 2500 человек. США потеряли Йорктаун, уничтожитель USS Hammann, 145 самолетов, и понесли 307 жертв. Потери Японии затруднили ее военно-морское могущество, приведшее японские и американские морские державы к приблизительному паритету, и стали поворотным моментом на тихоокеанском театре Второй мировой войны. В августе 1942 года великое контрнаступление США началось на Гуадалканале и не прекращалось до капитуляции Японии три года спустя.
