Вскоре после полуночи в этот день в 1961 году восточногерманские солдаты начинают закладывать колючую проволоку и кирпичи в качестве барьера между контролируемым Советским Союзом Восточным Берлином и демократической западной частью города.
После Второй мировой войны побежденная Германия была разделена на советскую, американскую, британскую и французскую зоны оккупации. Город Берлин, хотя технически являющийся частью советской зоны, также был расколот, и Советы заняли восточную часть города. После того, как массированный воздушный транспорт союзников в июне 1948 года сорвал попытку советских войск блокировать Западный Берлин, восточная часть была еще более плотно втянута в советскую складку. В течение следующих 12 лет, отрезанная от своего западного коллеги и в основном превращенная в советский спутник, Восточная Германия увидела, что от 2,5 до 3 миллионов ее граждан направляются в Западную Германию в поисках лучших возможностей. К 1961 году около 1000 восточных немцев, включая многих квалифицированных рабочих, специалистов и интеллектуалов, уезжали каждый день.
В августе Вальтер Ульбрихт, лидер коммунистов Восточной Германии, получил одобрение советского премьера Никиты Хрущева на то, чтобы начать закрытие любого доступа между Восточным и Западным Берлином. Солдаты начали работу ночью 12-13 августа, проложив более 100 миль колючей проволоки чуть ниже границы Восточного Берлина. Вскоре провод был заменен стеной из бетонных блоков длиной 96 футов, высотой шесть футов, с башнями охраны, пулеметными столбами и прожекторами. Восточногерманские офицеры, известные как Volkspolizei («Вольпос»), патрулировали Берлинскую стену днем и ночью.
Многие жители Берлина в то первое утро внезапно оказались отрезанными от друзей или членов семьи в другой половине города. Во главе со своим мэром Вилли Брандтом западные берлинцы продемонстрировали против стен, поскольку Брандт критиковал западные демократии, особенно Соединенные Штаты, за неспособность выступить против нее. Президент Джон Ф. Кеннеди ранее публично заявлял, что Соединенные Штаты могут реально помочь только западным берлинцам и западным немцам, и что любые действия от имени восточных немцев приведут только к провалу.
Берлинская стена была одним из самых мощных и знаковых символов холодной войны. В июне 1963 года Кеннеди произнес свою знаменитую речь «Ich bin ein Berliner» («Я - берлинец») перед стеной, отметив, что город является символом свободы и демократии в его сопротивлении тирании и угнетению. Высота стены была повышена до 10 футов в 1970 году, чтобы остановить попытки побега, которые в то время приходили почти ежедневно. С 1961 по 1989 год в общей сложности 5000 восточных немцев бежали; еще многие попробовали и потерпели неудачу. Огромные расстрелы некоторых потенциальных перебежчиков только усилили ненависть западного мира к Стене.
Наконец, в конце 1980-х годов в Восточной Германии, вызванной распадом Советского Союза, началась реализация ряда либеральных реформ. 9 ноября 1989 года массы восточных и западных немцев собрались у Берлинской стены и начали перелезать и разбирать ее. Поскольку этот символ репрессий холодной войны был уничтожен, Восточная и Западная Германия снова стали одной нацией, подписав официальный договор об объединении 3 октября 1990 года.
ЧИТАЙТЕ БОЛЬШЕ: Удивительный человеческий фактор за падением Берлинской стены
