5 июля 1946 года французский дизайнер Louis Reard представляет смелый купальник из двух частей в популярном парижском бассейне Piscine Molitor. Парижская танцовщица Мишлин Бернардини смоделировала новую моду, которую Рир назвал «бикини», вдохновленный новаторским атомным испытанием в США, которое состоялось на атолле Бикини в Тихом океане в начале этой недели.
Европейские женщины впервые начали носить купальные костюмы из двух частей, которые состояли из бретельки и шорт в 1930-х годах, но была обнаружена лишь полоска брюшка, и пупок был бдительно прикрыт. В Соединенных Штатах скромный двухкомпонентный материал появился во время Второй мировой войны, когда военное нормирование ткани привело к удалению панели юбки и другого лишнего материала. Между тем, в Европе укрепленные береговые линии и вторжения союзников сократили жизнь пляжей во время войны, а разработка купальников, как и всех других невоенных, застопорилась.
В 1946 году западноевропейцы с радостью встретили первое без войн лето за годы, и французские дизайнеры придумали моду, чтобы соответствовать свободному настроению людей. Два французских дизайнера, Жак Хайм и Луи Рир, разработали конкурирующие прототипы бикини. Хейм назвал его «атом» и объявил его «самым маленьким в мире купальным костюмом». Купальник Рирда, который представлял собой в основном бюстгальтер и два перевернутых треугольника из ткани, соединенных ниткой, был фактически значительно меньше. Сделанный из скудных 30 дюймов ткани, Рир продвигал свое творение как «меньше, чем самый маленький в мире купальный костюм». Рирд назвал свое творение бикини, названным в честь атолла Бикини.
При планировании дебюта своего нового купальника, Рирду было сложно найти профессиональную модель, которая бы сошлась, чтобы надеть скандально скудную фигуру. Поэтому он повернулся к Мишлин Бернардини, экзотической танцовщице в Casino de Paris, которая не стеснялась появляться на публике почти обнаженной. В качестве намека на заголовки, которые он знал, что его купальник будет генерировать, он напечатал газетный шрифт через костюм, который Бернардини смоделировал 5 июля в Piscine Molitor. Бикини было хитом, особенно среди мужчин, и Бернардини получил около 50 000 писем от поклонников.
Вскоре смелые молодые женщины в бикини стали сенсацией вдоль побережья Средиземного моря. Испания и Италия приняли меры, запрещающие бикини на общественных пляжах, но позже капитулировали перед переменчивыми временами, когда купальник превратился в опору европейских пляжей в 1950-х годах. Бизнес Рирда взлетел, и в рекламе он поддерживал мистику бикини, заявив, что костюм из двух частей не является подлинным бикини, «если только его нельзя натянуть через обручальное кольцо».
В хрупкой Америке бикини успешно противостояли до начала 1960-х годов, когда новый акцент на освобождение молодежи привел массовый купальник к пляжам США. Он был увековечен поп-певцом Брайаном Хайлендом, который спел «Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka-Dot Bikini» в 1960 году, в подростковых фильмах «Пляжное одеяло» Аннетт Фуничелло и Фрэнки Авалон, а также в калифорнийской культуре серфинга, прославленной рок-музыкой. такие группы, как Beach Boys. С тех пор популярность бикини только продолжала расти.
