Под руководством британского государственного деятеля Эдварда Г. Уэйкфилда первые британские колонисты в Новой Зеландии прибывают в порт Николсон на острове Окленд.

В 1642 году голландский штурман Абель Тасман стал первым европейцем, открывшим островную группу южной части Тихого океана, которая впоследствии стала известной как Новая Зеландия. Во время попытки приземлиться несколько членов экипажа Тасмана были убиты воинами из народа маори, которые интерпретировали европейский обмен трубными сигналами как прелюдию к битве. Острова, которые были названы в честь голландской провинции Зеландия, не привлекали особого внимания Европы до конца 18-го века, когда английский исследователь капитан Джеймс Кук путешествовал по области и писал подробные отчеты о Новой Зеландии.

За ними последовали китоборцы, миссионеры и торговцы, и в 1840 г. Великобритания официально аннексировала острова и основала первое постоянное европейское поселение в Новой Зеландии в Веллингтоне. В том же году маори подписали Договор Вайтанги, согласно которому они признавали суверенитет Великобритании в обмен на гарантированное владение их землей. Однако вооруженный территориальный конфликт между маори и белыми поселенцами продолжался до 1870 года, когда осталось немного маори, чтобы противостоять европейскому вторжению.

Первоначально являвшаяся частью австралийской колонии в Новом Южном Уэльсе, Новая Зеландия стала отдельной колонией в 1841 году и стала самоуправляемой в 1852 году. Статус доминиона был достигнут в 1907 году, а полная независимость была предоставлена ​​в 1931 году и ратифицирована Новой Зеландией в 1947 году.