16 февраля 1959 года Фидель Кастро был приведен к присяге в качестве премьер-министра Кубы после того, как возглавил партизанскую кампанию, которая вынудила правого диктатора Фульхенсио Батиста в изгнании. Кастро, который стал главнокомандующим вооруженными силами Кубы после того, как Батиста был свергнут 1 января, заменил более умеренного Миро Кардона в качестве главы нового временного правительства страны.
Кастро родился в провинции Ориенте на востоке Кубы, в семье испанского иммигранта, который разбогател построил железнодорожные системы для перевозки сахарного тростника. Он стал вовлеченным в революционную политику, будучи студентом, и в 1947 году принял участие в неудачной попытке доминиканских ссыльных и кубинцев свергнуть доминиканского диктатора Рафаэля Трухильо. В следующем году он принял участие в городских беспорядках в Боготе, Колумбия. Наиболее выдающейся чертой его политики в этот период были его антиамериканские убеждения; он еще не был явным марксистом.
В 1951 году он баллотировался на место в Палате представителей Кубы в качестве члена реформистской Партии ортодоксов, но генерал Батиста захватил власть в результате бескровного государственного переворота до проведения выборов.
Различные группы были сформированы, чтобы противостоять диктатуре Батисты, и 26 июля 1953 года Кастро привел около 160 повстанцев в нападении на казармы Монкада во второй по величине военной базе Сантьяго-де-Куба-Куба. Кастро надеялся захватить оружие и объявить о своей революции с базовой радиостанции, но казармы были сильно защищены, и более половины его людей были схвачены или убиты.
Кастро сам был арестован и предан суду за сговор с целью свержения кубинского правительства. Во время суда он утверждал, что он и его повстанцы борются за восстановление демократии на Кубе, но, тем не менее, он был признан виновным и приговорен к 15 годам тюремного заключения.
Два года спустя Батиста чувствовал себя достаточно уверенным в своей власти, что он объявил общую амнистию всем политзаключенным, включая Кастро. Затем Кастро вместе со своим братом Раулем отправился в Мексику, и они организовали революционное движение 26 июля, завербовав новобранцев и присоединившись к Эрнесто Че Геваре, идеалистическому марксисту из Аргентины.
2 декабря 1956 года Кастро и 81 вооруженный человек высадились на кубинском побережье. Все они были убиты или захвачены в плен, кроме Кастро, Рауля, Че и еще девяти человек, которые отступили в горную цепь Сьерра-Маэстра, чтобы вести партизанскую войну против правительства Батисты. К ним присоединились революционные добровольцы со всей Кубы и одержали серию побед над деморализованной армией Батисты. Кастро поддерживал крестьянство, которому он обещал земельную реформу, в то время как Батиста получал помощь от Соединенных Штатов, которые бомбили предполагаемые революционные позиции.
К середине 1958 года ряд других кубинских групп также выступили против Батисты, и Соединенные Штаты прекратили военную помощь его режиму. В декабре 26 июля войска Че Гевары напали на город Санта-Клара, и силы Батисты потерпели крах. Батиста бежал в Доминиканскую Республику 1 января 1959 года. Кастро, у которого на тот момент оставалось менее 1000 человек, взял под свой контроль армию кубинского правительства в 30 000 человек. Другим лидерам повстанцев не хватало народной поддержки, которой пользовался молодой и харизматичный Кастро, и 16 февраля он был приведен к присяге в качестве премьер-министра.
США сначала признали нового кубинского диктатора, но сняли свою поддержку после того, как Кастро начал программу аграрной реформы, национализировал американские активы на острове и объявил марксистское правительство. Многие из более состоятельных граждан Кубы бежали в Соединенные Штаты, где они присоединились к ЦРУ в его усилиях по свержению режима Кастро.
В апреле 1961 года, при обучении и поддержке ЦРУ, кубинские изгнанники предприняли неудачное и неудачное вторжение на Кубу, известную как «Залив свиней». Советский Союз отреагировал на это нападение, усилив свою поддержку коммунистическому правительству Кастро и в 1962 г. разместил наступательные ядерные ракеты на Кубе. Обнаружение ракет разведкой США привело к напряженному «кубинскому ракетному кризису», который закончился после того, как Советы согласились убрать оружие в обмен на обещание США не вторгаться на Кубу.
Куба Кастро была первым коммунистическим государством в Западном полушарии, и он сохранит контроль над ним в 21 веке, пережив 10 президентов США, которые выступили против него с помощью экономических эмбарго и политической риторики. После распада Советского Союза в 1991 году Кастро потерял ценный источник помощи, но восполнил ее, привлекая европейские и канадские инвестиции и туризм. В июле 2019 года Кастро временно передал власть своему брату Раулю после операции на кишечнике. Его борьба с болезнью продолжалась, и он официально ушел в отставку в феврале 2019 года. Кастро умер 25 ноября 2019 года в 90 лет.
