Уинстон Черчилль, первый лорд Адмиралтейства, призван заменить Невилла Чемберлена на посту премьер-министра Великобритании после отставки последнего после потери доверия в Палате общин.
В 1938 году премьер-министр Чемберлен подписал Мюнхенское соглашение с нацистским лидером Адольфом Гитлером, передав Судетский край Чехословакии под германское завоевание, но принес, как обещал Чемберлен, «мир в наше время». В сентябре 1939 года этот мир был разбит Гитлером. вторжение в Польшу. Чемберлен объявил войну Германии, но в течение следующих восьми месяцев показал себя плохо подготовленным для сложной задачи спасения Европы от нацистских завоеваний. После того, как британские силы не смогли предотвратить немецкую оккупацию Норвегии в апреле 1940 года, Чемберлен потерял поддержку многих членов своей Консервативной партии. 10 мая Гитлер вторгся в Голландию, Бельгию и Нидерланды. В тот же день Чемберлен официально утратил доверие Палаты общин.
Черчилль, который был известен своими способностями к военному руководству, был назначен британским премьер-министром на его место. Он сформировал всепартийную коалицию и быстро завоевал популярную поддержку британцев. 13 мая в своем первом выступлении перед палатой общин премьер-министр Черчилль заявил, что «мне нечего предложить, кроме крови, труда, слез и пота», и изложил свои смелые планы британского сопротивления. В первый год его правления Британия стояла одна против нацистской Германии, но Черчилль пообещал своей стране и миру, что британский народ «никогда не сдастся». Они этого не сделали.
