В этот день Конгресс принимает первый закон о беглых рабах, требующий от всех штатов, в том числе тех, которые запрещают рабство, принудительно возвращать рабов, бежавших из других штатов, к их первоначальным владельцам. В законах указывалось, что «ни одно лицо, удерживаемое на службе труда в одном государстве, в соответствии с его законами, не сбегая в другое, в силу любого принятого в нем закона или постановления не может быть уволено с такой работы, или службы, или труда, но должно быть доставлено по требованию стороны, которой могут быть приписаны такие услуги или труд ».
Поскольку северные штаты отменили рабство, наиболее спокойное исполнение закона 1793 года, и многие приняли законы, гарантирующие беглым рабам суд присяжных. Несколько северных штатов даже приняли меры, запрещающие государственным чиновникам оказывать помощь в поимке сбежавших рабов или в тюрьму беглецов. Это игнорирование первого закона беглых рабов привело в ярость южные штаты и привело к принятию второго закона беглых рабов в рамках Компромисса 1850 года между Севером и Югом.
Второй закон о беглецах-рабах предусматривал возвращение рабов «под страхом сурового наказания», но разрешал суд присяжных при условии, что беглецам будет запрещено давать показания в свою защиту. Известные беглых ведомых испытаний, таких как Дред Скотт Дело 1857 года всколыхнуло общественное мнение по обе стороны линии Мейсона-Диксона. Тем временем беглые рабы обходили закон через «Подземную железную дорогу», которая представляла собой сеть людей, в первую очередь свободных афроамериканцев, которые помогали беглецам бежать на свободу в северных штатах или Канаде.
