Содержание

• Статьи Конфедерации
• Формирование более совершенного союза
• Обсуждение Конституции
• Ратификация Конституции
• Билль о правах
• Конституция сегодня

Конституция Соединенных Штатов устанавливает национальное правительство Америки и основные законы и гарантирует определенные основные права ее гражданам. Он был подписан 17 сентября 1787 года делегатами Конституционного собрания в Филадельфии. Согласно первому руководящему документу Америки, статьям Конфедерации, национальное правительство было слабым, а государства действовали как независимые страны. На конвенции 1787 года делегаты разработали план укрепления федерального правительства с тремя исполнительными, законодательными и судебными органами, а также системой сдержек и противовесов, чтобы гарантировать, что ни одна ветвь не будет обладать слишком большой властью. В Билль о правах вошли 10 поправок, гарантирующих основные меры индивидуальной защиты, такие как свобода слова и религии, которые стали частью Конституции в 1791 году. На сегодняшний день в Конституцию внесено 27 поправок.

Статьи Конфедерации

Первая американская конституция, Статьи Конфедерации, была ратифицирована в 1781 году, когда нация была свободной конфедерацией государств, каждое из которых действовало как независимые страны. Национальное правительство состояло из единого законодательного органа, Конгресса Конфедерации; не было президента или судебной власти.

Статьи Конфедерации дали Конгрессу власть управлять иностранными делами, вести войну и регулировать валюту; однако на самом деле эти полномочия были резко ограничены, потому что Конгресс не имел полномочий обеспечивать исполнение своих запросов к государствам о деньгах или войсках.

Вы знали? Джордж Вашингтон изначально не хотел присутствовать на Конституционном съезде. Хотя он видел необходимость в более сильном национальном правительстве, он был занят управлением своим имуществом в Маунт-Верноне, страдая от ревматизма и опасаясь, что конвенция не сможет достичь своих целей.

Вскоре после того, как Америка получила независимость от Великобритании, победив в 1783 году в американской революции, стало все более очевидным, что молодой республике необходимо более сильное центральное правительство, чтобы оставаться стабильным.

В 1786 году Александр Гамильтон, юрист и политик из Нью-Йорка, призвал учредить конвенцию для обсуждения этого вопроса. Конгресс Конфедерации, который в феврале 1787 года одобрил эту идею, пригласил все 13 штатов делегатов на встречу в Филадельфии.

Формирование более совершенного союза

25 мая 1787 года в Филадельфии в здании Государственного дома Пенсильвании, ныне известном как Зал независимости, открылось Конституционное собрание, где Декларация независимости была принята 11 лет назад. Присутствовало 55 делегатов, представляющих все 13 штатов, кроме Род-Айленда, которые отказались от представителей, потому что не хотели, чтобы влиятельное центральное правительство вмешивалось в его экономический бизнес. Джордж Вашингтон, ставший национальным героем после того, как континентальная армия одержала победу во время американской революции, был избран президентом съезда единогласным голосованием.

Делегаты (которые также стали известны как «составители» Конституции) были хорошо образованной группой, в которую входили торговцы, фермеры, банкиры и юристы. Многие служили в Континентальной армии, в колониальных законодательных органах или в Континентальном конгрессе (известный как Конгресс Конфедерации с 1781 года). С точки зрения религиозной принадлежности большинство было протестантами. Восемь делегатов подписали Декларацию независимости, а шесть подписали Устав Конфедерации.

В возрасте 81 года Бенджамин Франклин из Пенсильвании (1706–90) был старейшим делегатом, в то время как большинству делегатов было от 30 до 40 лет. Среди политических лидеров, не присутствовавших на съезде, были Томас Джефферсон (1743-1826) и Джон Адамс (1735-1826), которые служили послами США в Европе. Джон Джей (1745-1829), Сэмюэль Адамс (1722-1803) и Джон Хэнкок (1737-93) также отсутствовали в соглашении. Патрик Генри из Вирджинии (1736-99) был избран делегатом, но отказался участвовать в съезде, потому что не хотел дать центральному правительству больше власти, опасаясь, что это поставит под угрозу права штатов и отдельных лиц.

Репортеры и другие посетители были отстранены от участия в конгрессе, который проводился в тайне, чтобы избежать давления извне. Тем не менее, Джеймс Мэдисон из Вирджинии (1751-1836) вел подробный отчет о том, что происходило за закрытыми дверями. (В 1837 году вдова Мэдисона Долли продала некоторые свои бумаги, в том числе записки из дебатов по соглашению, федеральному правительству за 30 000 долларов.)

Обсуждение Конституции

Конгресс поручил делегатам внести изменения в Устав Конфедерации; однако вскоре они начали обдумывать предложения по совершенно новой форме правления. После интенсивных дебатов, которые продолжались в течение всего лета 1787 года и иногда угрожали сорвать разбирательство, они разработали план, в котором были созданы три ветви исполнительной, законодательной и судебной власти национального правительства. Была введена система сдержек и противовесов, чтобы ни у одного филиала не было слишком много полномочий. Конкретные полномочия и обязанности каждого филиала были также изложены.

Среди наиболее спорных вопросов был вопрос о представительстве государства в национальном законодательном органе. Делегаты от более крупных штатов хотели, чтобы население определяло, сколько представителей может представлять государство в Конгрессе, в то время как малые штаты требовали равного представительства. Проблема была решена соглашением Коннектикута, которое предложило двухпалатный законодательный орган с пропорциональным представительством государств в нижней палате (Палата представителей) и равным представительством в верхней палате (Сенат).

Другая спорная тема была рабством. Хотя некоторые северные штаты уже начали запрещать эту практику, они согласились с тем, что южные штаты настаивали на том, что рабство - это проблема, которую должны решать отдельные штаты и которая должна быть исключена из Конституции. Многие северные делегаты считали, что, не соглашаясь на это, Юг не вступит в Союз. В целях налогообложения и определения количества представителей, которые государство могло бы принять в Конгрессе, было решено, что рабы будут считаться тремя пятыми человека. Кроме того, было решено, что Конгрессу не будет разрешено запрещать работорговлю до 1808 года, и штаты должны были возвращать беглых рабов их владельцам.

Ратификация Конституции

К сентябрю 1787 года Комитет стиля из пяти членов конвенции (Гамильтон, Мэдисон, Уильям Сэмюэль Джонсон из Коннектикута, Гувернер Моррис из Нью-Йорка, Руфус Кинг из Массачусетса) подготовил окончательный вариант Конституции, состоящий из примерно 4200 слов. 17 сентября Джордж Вашингтон первым подписал документ. Из 55 делегатов всего 39 подписали; некоторые уже покинули Филадельфию, а трое Джорджа Мейсона (1725-1892) и Эдмунда Рэндольфа (1753-1813) из Вирджинии и Элбридж Джерри (1744-1813) из Массачусетса отказались утвердить документ. Чтобы Конституция стала законом, ее должны были ратифицировать девять из 13 штатов.

Джеймс Мэдисон и Александр Гамильтон при содействии Джона Джея написали серию очерков, чтобы убедить людей ратифицировать Конституцию. В 85 эссе, известных под общим названием «Федералист» (или «Документы федералистов»), подробно рассказывалось о том, как будет работать новое правительство, они были опубликованы под псевдонимом «Публий» (в переводе с латыни «public») в газетах штатов, начиная с осень 1787 г.(Люди, которые поддерживали Конституцию, стали известны как федералисты, тогда как те, кто считал, что это дает слишком много власти национальному правительству, назывались антифедералистами.)

Начиная с 7 декабря 1787 года пять штатов Делавэр, Пенсильвания, Нью-Джерси, Джорджия и Коннектикут быстро ратифицировали Конституцию. Тем не менее, другие штаты, особенно Массачусетс, выступили против этого документа, так как он не смог предоставить незаконные полномочия штатам и не имел конституционной защиты основных политических прав, таких как свобода слова, религии и прессы. В феврале 1788 года был достигнут компромисс, согласно которому Массачусетс и другие штаты согласились бы ратифицировать документ с гарантией того, что поправки будут немедленно предложены. Таким образом, Конституция была узко ратифицирована в Массачусетсе, а затем в Мэриленде и Южной Каролине. 21 июня 1788 года Нью-Гемпшир стал девятым штатом, ратифицировавшим документ, и впоследствии было решено, что правительство в соответствии с Конституцией США начнется 4 марта 1789 года. Джордж Вашингтон был введен в должность первого президента Америки 30 апреля 1789 года. В июне того же года Вирджиния ратифицировала Конституцию, а в июле последовал Нью-Йорк. 2 февраля 1790 года Верховный суд США провел свое первое заседание, отметив дату, когда правительство полностью заработало.

Род-Айленд, последний из первых 13 штатов, окончательно ратифицировал Конституцию 29 мая 1790 года.

Билль о правах

В 1789 году Мэдисон, тогдашний член недавно созданной Палаты представителей США, внес 19 поправок в Конституцию. 25 сентября 1789 года Конгресс принял 12 поправок и отправил их в штаты для ратификации. Десять из этих поправок, известных под общим названием Билль о правах, были ратифицированы и стали частью Конституции 10 декабря 1791 года. Билль о правах гарантирует отдельным лицам определенные основные средства защиты как граждане, включая свободу слова, религии и печати; право на ношение и хранение оружия; право на мирные собрания; защита от необоснованного обыска и конфискации; и право на быстрое и публичное разбирательство беспристрастным судом. За его вклад в разработку Конституции, а также ее ратификацию Мадисон стал известен как «Отец Конституции».

На сегодняшний день были предложены тысячи поправок к Конституции. Тем не менее, в дополнение к Биллю о правах было ратифицировано только 17 поправок, поскольку этот процесс не является легким: после того, как предложенная поправка внесет его через Конгресс, она должна быть ратифицирована тремя четвертями штатов. Самая последняя поправка к Конституции, статья XXVII, которая касается повышения заработной платы конгресса, была предложена в 1789 году и ратифицирована в 1992 году.

Конституция сегодня

За более чем 200 лет с момента создания Конституции Америка распространилась по всему континенту, и ее население и экономика расширились больше, чем, возможно, когда-либо могли представить разработчики документа. Благодаря всем изменениям Конституция претерпела изменения и адаптировалась.

Разработчики знали, что это не идеальный документ. Однако, как сказал Бенджамин Франклин в день закрытия конвенции в 1787 году: «Я согласен с этой Конституцией со всеми ее недостатками, если они таковые, потому что я думаю, что центральное правительство нам необходимо ... Я тоже сомневаюсь, какая-либо другая Конвенция мы можем получить, возможно, сможем сделать лучшую Конституцию ». Сегодня оригинальная Конституция демонстрируется в Национальном архиве в Вашингтоне, округ Колумбия.

Получите доступ к сотням часов исторического видео, коммерческого бесплатно, с историческим хранилищем. Начните бесплатную пробную версию сегодня.