24 мая 1543 года польский астроном Николай Коперник умирает в том, что сейчас называется Фромборк, Польша. Отец современной астрономии, он был первым современным европейским ученым, который предложил, чтобы Земля и другие планеты вращались вокруг Солнца.

До публикации своей основной астрономической работы «Шесть книг, посвященных революции небесных сфер», в 1543 году европейские астрономы утверждали, что Земля лежит в центре вселенной, и эту точку зрения придерживались также большинство древних философов и библейских авторов. В дополнение к правильному постулированию порядка известных планет, включая Землю, от Солнца и относительно точной оценке их орбитальных периодов, Коперник утверждал, что Земля ежедневно поворачивалась вокруг своей оси и что постепенные сдвиги этой оси объясняют смену сезонов.

Он умер в год, когда была опубликована его основная работа, спасая его от негодования некоторых религиозных лидеров, которые впоследствии осудили его гелиоцентрический взгляд на вселенную как ересь. К концу 18-го века, взгляд Коперника на Солнечную систему был почти повсеместно принят.