Томас Эдисон получает патент на свою кинокамеру Kinetograph. Эдисон разработал камеру и ее зрителя в начале 1890-х годов и устроил несколько демонстраций.
Камера была основана на фотографических принципах, открытых пионерами фотосъемки Жозефом Ницфоном Ньепсом и французским Луи Дагером. В 1877 году изобретатель Эдвард Мейбридж разработал примитивную форму кинофильмов, когда Лелэнд Стэнфорд, губернатор Калифорнии, пригласил его провести фотоисследование животных в движении. Мюйбридж разработал оригинальную систему для фотографирования последовательных движений, установив 24 камеры, прикрепленные к расцепляющим проводам, натянутым на беговой дорожке. Когда лошадь споткнулась о каждую проволоку, ставни закрылись. Полученная серия фотографий может быть спроецирована как нечто похожее на кино. Этот прорыв в начале 1870-х годов вдохновил другого исследователя движения животных, Этьена Жюля Марея из Франции, в 1882 году разработать вращающуюся камеру, похожую на винтовку, где различные снимки были сделаны в быстрой последовательности вращающимся патроном.
В отличие от этих более ранних камер, кинетоскоп и кинетограф Эдисона использовали целлулоидную пленку, изобретенную Джорджем Истманом в 1889 году. В феврале 1893 года Эдисон построил небольшую киностудию, которую можно вращать, чтобы запечатлеть наилучший доступный солнечный свет. Он показал первую демонстрацию своих фильмов, в которой рассказывал о трех своих работниках, притворяющихся кузнецами, в мае 1893 года.
Изобретение вдохновило французских изобретателей Луи и Августа Люмьера на разработку кинокамеры и проектора Cinematographe, которые позволили широкой аудитории посмотреть фильм. Несколько других камер и проекторов были также разработаны в конце 1800-х годов.
В 1898 году Эдисон подал в суд на американские Mutoscope и Biograph Pictures, утверждая, что студия нарушила его патент на кинетограф. Он доверил разработку машины своему помощнику В.Л.К. Диксон, который покинул компанию Эдисона в 1895 году и помог основать Биограф. Однако в 1902 году Апелляционный суд США постановил, что, хотя Томас Эдисон запатентовал кинетограф, он владел только правами на систему звездочек, которая перемещала перфорированную пленку через камеру, а не на всю концепцию кинокамеры.
В 1909 году Эдисон и Биограф объединили свои усилия с другими кинематографистами, чтобы создать компанию Motion Pictures Patents, которая занимается защитой патентов и не позволяет другим игрокам войти в киноиндустрию. В 1917 году Верховный суд распустил траст, и компания Edison покинула киноиндустрию в том же году.
