Во время промысла лосося у реки Клондайк в канадской территории Юкон 16 августа 1896 года Джордж Кармак, как сообщается, замечает золотые самородки в русле ручья. Его счастливое открытие вызвало последнюю большую золотую лихорадку на американском Западе.
В 1881 году Кармак отправился туда из Калифорнии, надеясь заработать на объявленных золотых забастовках на Аляске. В тупике он двинулся на север, в изолированную территорию Юкон, через границу Канады. В 1896 году другой разведчик, Роберт Хендерсон, рассказал Кармаку, что нашел золото в притоке реки Клондайк. Кармак отправился в регион с двумя компаньонами из числа коренных американцев, известными как Скукум Джим и Тагиш Чарли. 16 августа, находясь в лагере возле Кроличьего ручья, Кармак, как сообщается, обнаружил кусок золота, торчащий из берега ручья. Позднее его два компаньона согласились с тем, что зять Скукума Джима Кармака действительно сделал это открытие.
Независимо от того, кто первым заметил золото, трое мужчин вскоре обнаружили, что камень возле русла ручья был полон золотых отложений. Они поставили свои требования на следующий день. Новости о золотом ударе быстро распространились по всей Канаде и США, и в течение следующих двух лет в регион прибыло до 50 000 потенциальных шахтеров. Кролик-Крик был переименован в Бонанцу, и еще больше золота было обнаружено в другом притоке Клондайк, получившем название Эльдорадо.
«Клондайкская лихорадка» достигла своего апогея в Соединенных Штатах в середине июля 1897 года, когда два парохода прибыли с Юкона в Сан-Франциско и Сиэтл, принеся в общей сложности более двух тонн золота. Тысячи нетерпеливых молодых людей купили тщательно продуманные «наряды Юкона» (комплекты, собранные умными маркетологами, содержащие еду, одежду, инструменты и другое необходимое оборудование) и отправились на север. Лишь немногие из них найдут то, что искали, так как большая часть земли в регионе уже была востребована. Одним из неудачных искателей золота был 21-летний Джек Лондон, чьи рассказы, основанные на его опыте Клондайка, стали его первой книгой, Сын волка (1900).
Со своей стороны, Кармак разбогател на своем открытии, оставив Юкону золото на 1 миллион долларов. Многие отдельные золотодобытчики в Клондайке в конечном итоге продали свои доли в горнодобывающих компаниях, у которых были ресурсы и оборудование, чтобы получить больше золота. Масштабная добыча золота на территории Юкона не прекращалась до 1966 года, и к тому времени регион принес около 250 миллионов долларов золота. Сегодня в регионе до сих пор действуют около 200 небольших золотых приисков.
