Хелен Келлер была автором, лектором и крестоносцем для инвалидов. Она родилась в Тускумбии, штат Алабама, и потеряла зрение и слух в возрасте девятнадцати месяцев из-за болезни, которая, как теперь считают, была скарлатиной. Пять лет спустя, по совету Александра Грэма Белла, ее родители обратились в Институт слепых Перкинса в Бостоне за учителем, и из этой школы наняла Энн Мэнсфилд Салливан. Благодаря необычным наставлениям Салливана, маленькая девочка научилась понимать и общаться с окружающим миром. Затем она получила отличное образование и стала влиятельным фактором в лечении слепых и глухих.
Келлер научилась у Салливана читать и писать по-брайлевски и использовать ручные сигналы глухонемых, которые она могла понять только прикосновением. Ее более поздние попытки научиться говорить были менее успешными, и в ее публичных выступлениях ей требовалась помощь переводчика, чтобы понять себя. Тем не менее, ее влияние в качестве педагога, организатора и сборщика средств было огромным, и она была ответственна за многие достижения в сфере общественных услуг для инвалидов.
С Салливаном, повторяя лекции в ее руке, Келлер училась в школах для глухих в Бостоне и Нью-Йорке и с отличием закончила колледж Рэдклифф в 1904 году. Ее беспрецедентные достижения в преодолении ее инвалидности сделали ее знаменитостью в раннем возрасте; в двенадцать она опубликовала автобиографический очерк в "Молодежном спутнике", и в течение ее младшего года в Рэдклиффе она произвела свою первую книгу, «История моей жизни»е, все еще на более чем пятидесяти языках. Келлер опубликовала четыре другие книги о своем личном опыте, а также том о религии, одну о современных социальных проблемах и биографию Анны Салливан. Она также написала множество статей для национальных журналов о профилактике слепоты, образовании и особых проблемах слепых.
В дополнение к ее многочисленным выступлениям на лекционном круге, Келлер в 1918 году снялась в голливудском фильме «Освобождение»., драматизировать положение слепых и в течение следующих двух лет поддерживал себя и Салливан на сцене водевиля. Она также выступала и писала в поддержку прав женщин и других либеральных причин и в 1940 году решительно поддержала вступление США во Вторую мировую войну.
В 1924 году Келлер вошел в состав недавно созданного Американского фонда слепых в качестве советника и сборщика средств. Ее международная репутация и теплая личность позволили ей заручиться поддержкой многих богатых людей, и она получила большой вклад от Генри Форда, Джона Д. Рокфеллера и лидеров киноиндустрии. Когда AFB создал филиал для слепых за границей, он был назван Helen Keller International. Келлер и Салливан были субъектами пьесы, получившей Пулитцеровскую премию, «Чудотворца» Уильяма Гибсона, которая открылась в Нью-Йорке в 1959 году и стала успешным голливудским фильмом в 1962 году.
Келлер получил широкое признание во всем мире и был приглашен в Белый дом каждым президентом США от Гровера Кливленда до Линдона Б. Джонсона. Он изменил мировоззрение способностей инвалидов. Больше чем любой поступок в ее долгой жизни, ее смелость, ум и преданность объединились, чтобы сделать ее символом победы человеческого духа над бедствиями.
