В этот день в 1936 году, используя мощь могучей реки Колорадо, плотина Гувера начинает электричество по линиям электропередачи, простирающимся на 266 миль гор и пустынь, чтобы управлять огнями, радио и печами Лос-Анджелеса.

Первоначально названная Боулдер Дам, работы над плотиной были начаты при администрации президента Герберта Гувера, но завершены как проект общественных работ при администрации Рузвельта (которая переименовала его в Гувера). Когда он был закончен в 1935 году, высокие бетонные и стальные заглушки стали самой высокой плотиной в мире и мощным символом новой федеральной приверженности крупным мелиоративным проектам, предназначенным для полива засушливого Запада. Фактически, электричество, вырабатываемое глубоко в недрах плотины Гувера, было только вторичной выгодой. Главной причиной плотины был сбор, сохранение и рациональное распределение этого самого ценного из всех западных товаров - воды.

Под руководством Федерального мелиоративного бюро плотина Гувера стала частью гораздо более крупного многоцелевого проекта по освоению воды, который укротил дикую реку Колорадо для использования растущего числа западных фермеров, владельцев ранчо и городских жителей. Вода, которая когда-то свободно текла к океану, теперь была изъята в озере Мид длиной 115 миль. Массивные акведуки направляли миллионы галлонов воды реки Колорадо в Калифорнию, где и по сей день продолжает течь из водопроводных кранов Лос-Анджелеса и орошать обширные участки плодородных пахотных земель.

С помощью плотины Гувера федеральное правительство намеревалось продемонстрировать, что засушливость региона, который когда-то назывался Великой американской пустыней, не должна быть серьезным препятствием для ее полного заселения и развития. Однако, поскольку быстрорастущие западные города, такие как Лос-Анджелес, Лас-Вегас и Феникс, сегодня сталкиваются с растущими трудностями в получении воды, в которой они нуждаются, еще неизвестно, может ли Великая американская пустыня по-прежнему диктовать свои собственные пределы для западного роста.