Иллинойс достигает полной государственности в этот день. Хотя Иллинойс представлял уникальные проблемы для иммигрантов, не привыкших к почве и растительности этого района, он превратился в оживленное и густонаселенное государство.

Странные, но прекрасные прерии к востоку от Миссисипи и к северу от озера Мичиган представляли собой трудную проблему для потока перемещающихся на запад иммигрантов. Привыкшие к таким лесным землям штатов, как Кентукки и Теннесси, ранние иммигранты в Иллинойс не знали, что делать с обширными безлесными участками прерии. Большинство пионеров полагали, что плодородие почвы проявлялось в обилии растительности, которую она поддерживала, поэтому они предполагали, что отсутствие деревьев в прериях сигнализирует о низших сельскохозяйственных угодьях. Те храбрые души, которые пытались заняться сельским хозяйством в прерии, обнаружили, что их хрупкие плуги были не в состоянии прорезать прерий, толсто завязанный глубокими корнями. В «эпоху дерева» фермеры также чувствовали себя беспомощными без свободного доступа к деревьям, в которых они нуждались для своих инструментов, домов, мебели, заборов и топлива. По всем этим причинам большинство ранних поселенцев Иллинойса оставалось в южной части штата, где они строили дома и фермы около деревьев, которые росли вдоль множества ручьев и речек.

Проблема прерий замедлила эмиграцию в регион; когда в 1818 году Иллинойсу была предоставлена ​​государственность, население составляло всего около 35 000 человек, и большая часть прерий все еще оставалась в значительной степени нерешенной. Постепенно, однако, несколько жестких фермеров Иллинойса взялись за трудную задачу вспашки прерии и обнаружили, что почва была намного богаче, чем они ожидали. Разработка тяжелых плугов для прерий и улучшение доступа к древесине и другим материалам благодаря новым маршрутам судоходства побудили еще больше фермеров отправиться в обширные северные прерийные земли Иллинойса.

К 1840 году центр населения в Иллинойсе решительно сместился на север, и некогда незначительная деревня Чикаго быстро превратилась в шумный город. Четыре гигантских графства прерий северного Иллинойса, которые были заселены последними, имели плотность населения 18 человек на квадратную милю. Все более и более признанная как одна из самых плодородных сельскохозяйственных областей страны, огромная пустота прерий Иллинойса была с готовностью завоевана и пионерами и плугами.