Содержание
Во время промышленной революции 19-го века большую часть производственных работ брали на себя машины, а фабрики заменяли мастерские. Событием, положившим основу для этого монументального изменения, стало внедрение сменных частей или предварительно изготовленных деталей, которые были практически идентичны практическим целям в индустрии огнестрельного оружия. Взаимозаменяемые детали, получившие широкую популярность в Америке, когда Эли Уитни использовал их для сборки мушкетов в первые годы 19-го века, позволили относительно неквалифицированным рабочим быстро и с меньшими затратами производить большое количество оружия, а также значительно облегчили ремонт и замену деталей.
Доиндустриальное производство оружия
Изготовление оружия считалось чрезвычайно искусным ремеслом в 18 веке, и огнестрельное оружие, включая пистолеты и мушкеты, все изготавливалось вручную. Таким образом, каждое оружие было единственным в своем роде, и сломанное оружие не могло быть легко восстановлено. По крайней мере, процесс был трудоемким и дорогостоящим, так как оружие нужно было доставить мастеру и отремонтировать на заказ.
Вы знали? Эли Уитни впервые сделал свое имя в нежном возрасте 27 лет благодаря своему изобретению хлопкового джина, запатентованного в 1794 году. Однако это революционное устройство было легко скопировано, и несколько исков о нарушении патентных прав практически не принесли Уитни и его партнерам финансовой выгоды.
В середине 18-го века французский оружейный мастер Оноре ЛеБланк предложил, чтобы части оружия были сделаны из стандартизированных образцов, так, чтобы все части оружия имели одинаковую конструкцию и могли быть легко заменены в случае поломки. Леблан был не одинок в представлении потенциальной ценности этой концепции; Английский морской инженер Сэмюэль Бентам ранее вел использование униформ для производства деревянных шкивов для парусных судов. Идея Леблана не завоевала популярность на французском оружейном рынке, поскольку конкурирующие оружейники ясно видели, как это повлияет на их ремесло. В 1789 году Томас Джефферсон, служивший тогда американским министром во Франции, посетил мастерскую Леблана и был впечатлен его методами. Однако, несмотря на усилия Леблана, другому человеку было бы полностью разрешено ввести взаимозаменяемые детали в американскую, а затем и в международную индустрию оружия.
Впечатляющий дисплей Эли Уитни
В 1797 году, когда Конгресс проголосовал за подготовку нации к войне с Францией, включая выделение большого количества средств на новое оружие, молодой изобретатель Эли Уитни, уже известный своим изобретением хлопкового джина в 1794 году, воспользовался возможностью попытаться сделать свое состояние. В середине 1798 года он получил правительственный контракт на производство 10 000 мушкетов в чрезвычайно короткие сроки - менее двух лет.
К январю 1801 года Уитни не смог произвести ни одного из обещанных видов оружия, и его вызвали в Вашингтон, чтобы оправдать его использование казначейских средств, перед группой, в которую входили уходящий президент Джон Адамс и Джефферсон, теперь уже избранный президент. Как гласит история, Уитни выставил на показ группу, собирая мушкеты перед их глазами, выбирая (на первый взгляд наугад) из запасных частей, которые он принес с собой. Спектакль заработал Уитни широкую известность и обновленную федеральную поддержку. Позже было доказано, однако, что демонстрация Уитни была подделкой, и что он заранее пометил детали, и они не были точно взаимозаменяемыми. Тем не менее, Уитни получил кредит за то, что, как утверждал Джефферсон, было рассветом века машин.
Влияние сменных частей
Уитни оказался эффективным бизнесменом и менеджером, эффективно распределяя рабочую силу среди своей в основном неквалифицированной рабочей силы и создавая высокоточное оборудование, позволяющее быстро и при относительно небольших затратах производить большое количество идентичных деталей. Последний из 10 000 мушкетов, которые Уитни обещал в своем первоначальном контракте, пришел с опозданием на восемь лет, но был оценен как превосходного качества, и он произвел еще 15 000 в течение следующих четырех лет.
