На борту USS Миссури в Токийском заливе Япония официально сдается союзникам, что положило конец Второй мировой войне.

К лету 1945 года поражение Японии было предрешено. Японский флот и военно-воздушные силы были уничтожены. Союзническая морская блокада Японии и интенсивная бомбардировка японских городов покинули страну, и ее экономика была опустошена. В конце июня американцы захватили Окинаву, японский остров, с которого союзники могут начать вторжение на главные острова Японии. Генерал США Дуглас Макартур был назначен ответственным за вторжение, которое было названо «Операция Олимпийский» и назначено на ноябрь 1945 года.

Вторжение в Японию обещало быть самым кровавым нападением на море за все время, предположительно в 10 раз дороже, чем вторжение в Нормандию с точки зрения потерь союзников. 16 июля появилась новая возможность, когда Соединенные Штаты тайно взорвали первую в мире атомную бомбу в пустыне Нью-Мексико. Десять дней спустя союзники издали Потсдамскую декларацию с требованием «безоговорочной капитуляции всех японских вооруженных сил». Невыполнение этого требования означало бы «неизбежное и полное уничтожение японских вооруженных сил и столь же неизбежное полное опустошение японцев». на родину ». 28 июля премьер-министр Японии Кантаро Судзуки ответил прессе, что его правительство« не обращает внимания »на ультиматум союзников. Президент США Гарри Трумэн отдал приказ о разрушении, и 6 августа бомбардировщик США B-29 Enola Gay сбросил атомную бомбу на японский город Хиросиму, убив приблизительно 80 000 человек и смертельно ранив тысячи людей.

После нападения на Хиросиму фракция Высшего военного совета Японии выступила за принятие Потсдамской декларации, но большинство отказалось от безоговорочной капитуляции. 8 августа отчаянное положение Японии стало еще хуже, когда СССР объявил войну Японии. На следующий день советские войска атаковали в Маньчжурии, быстро подавляя японские позиции там, и вторая японская атомная бомба была сброшена на японский прибрежный город Нагасаки.

Незадолго до полуночи 9 августа японский император Хирохито созвал высший военный совет. После долгих эмоциональных дебатов он поддержал предложение премьер-министра Сузуки, в котором Япония приняла Потсдамскую декларацию «при том понимании, что эта декларация не ставит под угрозу любое требование, которое наносит ущерб прерогативам Его Величества как суверенного правителя». Совет повиновался согласию Хирохито с миром, и 10 августа он был передан Соединенным Штатам.

В начале 12 августа Соединенные Штаты ответили, что «полномочия императора и правительства Японии управлять государством должны подчиняться верховному главнокомандующему союзными державами». После двухдневных дебатов о том, что подразумевалось под этим утверждением, император Хирохито отмахнулся от нюансов и заявил, что мир предпочтительнее разрушения. Он приказал японскому правительству подготовить принятие капитуляции.

Ранним утром 15 августа фракция во главе с майором Кенджи Хатанака предприняла попытку военного переворота. Повстанцы захватили контроль над императорским дворцом и сожгли резиденцию премьер-министра Судзуки, но вскоре после рассвета переворот был разгромлен. В полдень этого дня император Хирохито впервые вышел на национальное радио, чтобы объявить о капитуляции Японии. На своем незнакомом придворном языке он сказал своим подданным: «Мы решили проложить путь к великому миру для всех будущих поколений, перенеся невыносимое и страдание того, что невыносимо». Соединенные Штаты сразу же приняли капитуляцию Японии.

Президент Трумэн назначил Макартура главой оккупации союзников Японии в качестве верховного главнокомандующего союзных держав. Для места официальной капитуляции Японии Трумэн выбрал USS Миссури, линкор, который видел значительные действия в Тихом океане и был назван в честь родного государства Трумэна. Макартур, получивший указание председательствовать на сдаче, задержал церемонию до 2 сентября, чтобы дать время представителям всех основных союзных держав прибыть.

В воскресенье, 2 сентября, в Токийском заливе стояли на якоре более 250 военных кораблей союзников.Флаги США, Великобритании, Советского Союза и Китая развевались над палубой Миссури, Сразу после 9 утра по токийскому времени министр иностранных дел Японии Мамору Сигемитсу подписал соглашение от имени правительства Японии. Генерал Йошиджиро Умезу тогда подписал контракт с японскими вооруженными силами, и его помощники заплакали, когда он сделал свою подпись.

Затем Верховный главнокомандующий Макартур подписал от имени Организации Объединенных Наций: «Я искренне надеюсь и действительно надеюсь, что все человечество из этого торжественного случая вырастет из лучшего кровопролития прошлого и лучшего мира». Еще десять подписи были сделаны США, Китаем, Великобританией, СССР, Австралией, Канадой, Францией, Нидерландами и Новой Зеландией соответственно. Адмирал Честер У. Нимиц подписывает контракт с США. Когда 20-минутная церемония закончилась, солнце взорвалось сквозь низко висящие облака. Самая разрушительная война в истории человечества закончилась.