В этот день в 1943 году будущий президент Джон Ф. Кеннеди служит командиром торпедного катера на Соломоновых островах, когда японский флот обстреливает его корабль.
Будучи молодым человеком, Кеннеди отчаянно хотел поступить на военно-морской флот, но первоначально был отвергнут из-за хронических проблем со здоровьем, особенно травмы спины, которую он получил, играя в футбол во время учебы в Гарвардском университете. Однако в 1941 году его политически связанный отец использовал свое влияние, чтобы доставить Джека, как его называли, во флот. В 1942 году Кеннеди вызвался добровольцем на катер PT (моторная торпеда) в Тихом океане.
В июле 1943 года, согласно официальному отчету ВМФ, Кеннеди и экипаж PT 109 были приказаны в бой возле Соломоновых островов. Ночью 2 августа их лодку протаранил японский эсминец и загорелся. Несколько товарищей Кеннеди были выброшены за борт в море горящего масла. Кеннеди нырнул, чтобы спасти троих членов экипажа, и в процессе проглотил часть токсичной смеси. (Кеннеди позже обвинит в этом хронические проблемы с желудком.) В течение 12 часов Кеннеди и его команда цеплялись за разрушенный корпус, прежде чем он приказал им покинуть корабль. Кеннеди и другие хорошие пловцы поместили раненых на самодельный плот, а затем по очереди толкали и буксировали плот в четырех милях в безопасное место на соседнем острове.
В течение шести дней Кеннеди и его команда ждали на острове спасения. Они выживали, выпивая кокосовое молоко и дождевую воду, пока местные жители не обнаружили моряков и не предложили еду и кров. Каждую ночь Кеннеди пытался подать сигнал другим кораблям ВМС США в этом районе.По сообщениям, он также нацарапал на кокосовой шелухе и жестом указал островитянам отвезти его на ближайшую базу ПТ в Рендовой. Наконец, 8 августа патрульный катер ВМФ подобрал выживших изможденных.
12 июня 1944 года, когда он находился в больнице, выздоравливая после операции на спине, Кеннеди получил высшую награду военно-морского флота и корпуса морской пехоты за «мужество, выносливость и превосходное лидерство, которые помогли спасти несколько жизней и соответствовали самым высоким традициям». ВМС США ». Будущий президент также получил« Пурпурное сердце »за раны, полученные во время боя.
