В этот день в 1809 году бывший президент Томас Джефферсон подписывает контракт на продажу заключенного в рабство слуги Джона Фримена недавно приведенному к присяге президентом Джеймсом Мэдисоном.

Рабство и подневольный рабство были основными компонентами ранней американской экономики. Рабы выполняли большую часть ручной и домашней работы на больших плантациях, принадлежащих нескольким президентам и их колониальным предкам, включая Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Джеймса Мэдисона и Эндрю Джексона. В то время как рабы были в основном африканцами и коренными американцами, в конце 1600-х - начале 1700-х годов наемными слугами часто были обедневшие белые мужчины английского происхождения, которые прибегали к тому, чтобы продавать себя в рабство в обмен на проживание и питание, а иногда и заработную плату. Относительно мало афроамериканцев в конце 18 века в Америке стали наемными слугами. Ко времени американской революции практика рабского рабства снизилась в пользу использования «более дешевых» африканских рабов.

Считается, что Фримен был афроамериканским мастером, который продал себя Джефферсону в качестве наемного слуги с соглашением служить в общей сложности 132 месяца; возможно, он был плотником или слесарным мастером. После того, как Фримен выполнил 76,5 месяцев работы, Джефферсон «продал» Фримена Мэдисону, который в то время искал умелых ремесленников, чтобы помочь построить пристройку к своему плантационному дому. Мэдисон заплатил Джефферсону неизвестную сумму, которая была бы рассчитана равной оставшемуся времени Фримена на службе. (Джефферсон изначально купил услуги Фримена за 400 долларов.)

Оригинальный рукописный контракт на продажу Джона Фримена теперь находится в Библиотеке Конгресса. В экспозиции с иронией отмечается, что выдающийся революционер Америки Томас Джефферсон написал соглашение о годовщине битвы при Лексингтоне, события, положившего начало войне за прекращение рабства Америки перед Англией.