В этот день в Москве умирает Иосиф Сталин, лидер Советского Союза с 1924 года.
Иосеб Джугашвили родился в 1889 году в Грузии, тогда входившей в состав старой Российской империи. Сын пьяного, который безжалостно избивал его и набожную мать-уборщицу, Сталин выучил русский язык, на котором он говорил с тяжелым акцентом всю свою жизнь, в школе, управляемой православной церковью.
Во время обучения священнику в Тифлисской духовной семинарии он начал тайно читать Карла Маркса и других левых революционных мыслителей. В 1900 году Сталин начал активную революционную политическую деятельность, принимая участие в рабочих демонстрациях и забастовках. Сталин присоединился к более воинствующему крылу марксистского социал-демократического движения, большевикам, и стал учеником его лидера Владимира Ленина.
Первый большой прорыв Сталина произошел в 1912 году, когда Ленин, находясь в изгнании в Швейцарии, назначил его в состав первого Центрального комитета большевистской партии, не входящей в состав социал-демократов. В следующем году Сталин (окончательно отбросивший Дзугашвили и получивший новое имя Сталин от русского слова «сталь») опубликовал статью о роли марксизма в судьбе России.
В 1917 году, сбежав из ссылки в Сибири, он связался с Лениным и его переворотом против демократического правительства среднего класса, вытеснившего власть царя. Сталин продолжал подниматься по партийной лестнице от комиссара по делам национальностей к генеральному секретарю, исполняющему роль Центрального комитета, которая должна была стать центром его диктаторского захвата и контроля над партией и новым СССР.
Сталин требовал и получал абсолютный государственный контроль над экономикой, а также большую часть советской жизни, пока его тоталитарная власть над новой Российской империей не стала абсолютной.
Сталин продолжал аннексировать части Польши, Румынии и Финляндии и оккупировать Эстонию, Латвию и Литву. В мае 1941 года он стал председателем Совета народных комиссаров; теперь он был официальным главой правительства, а не просто главой партии.
После капитуляции Германии в апреле 1945 года Сталин наблюдал за продолжающейся оккупацией и доминированием большей части Восточной Европы, несмотря на «обещания» свободных выборов в этих странах.
Сталин не смягчался с возрастом; он преследовал царство террора, чисток, казней, изгнаний на архипелаг ГУЛАГ (система лагерей принудительного труда на замерзшем севере) и преследования в послевоенном СССР, подавляя всякое инакомыслие и все, что шлепало по отношению к иностранцам, особенно западноевропейским, влияние.
К великому облегчению многих, он умер от сильного сердечного приступа 5 марта 1953 года. До сих пор его помнят как человека, который помог спасти свою страну от нацистского господства, и как массового убийцы века, наблюдая за смерть от 8 миллионов до 20 миллионов его собственных людей.
