В этот день в 1961 году президент Джон Ф. Кеннеди становится первым президентом США, который проводит прямую телевизионную пресс-конференцию.

С трибуны в аудитории Госдепартамента Кеннеди зачитал подготовленное заявление о голоде в Конго, освобождении двух американских летчиков из-под стражи в России и предстоящих переговорах по договору о запрещении атомных испытаний. Затем он предоставил слово журналистам, отвечая на вопросы по различным темам, включая отношения с Кубой, право голоса и продовольственную помощь обнищавшим американцам.

С тех пор, как в 1960 году по телевидению состоялись его президентские дебаты с Ричардом Никсоном, Кеннеди осознавал огромную способность СМИ влиять на общественное мнение. В тот день Кеннеди казался отдохнувшим, ухоженным и подконтрольным. Никсон, с другой стороны, не был таким телегеничным, как Кеннеди, и выглядел потным и взволнованным. Его пятичасовая тень вызвала больше волнения, чем его ответы на вопросы модератора.

Кеннеди знал, что на телевизионной пресс-конференции его внешность будет иметь значение почти столько же, сколько и то, что он сказал. В этот день в 1961 году президент проявил спокойное поведение и ответил на вопросы журналистов с умом и приличием. Обсуждая общепринятую практику утечки официальной информации врагам холодной войны, он признал очень обширную информацию, предоставленную для того, чтобы противник мог определить нашу силу, но по вопросам, касающимся безопасности Соединенных Штатов, пресса и исполнительная власть должны пытаться принять ответственное решение. Я не верю, что печать Национальной безопасности должна быть нанесена ошибкам администрации. Но я должен сказать, что не придерживаюсь мнения, что все вопросы и вся информация, которая доступна Исполнительному органу, должна предоставляться в любое время, и я не думаю, что кто-либо из представителей прессы делает это. Способность Кеннеди демонстрировать шарм, интеллект, силу и открытость определила имидж президента в эпоху средств массовой информации.