Американский пилот Чарльз А. Линдберг приземлился в Ле Бурже Филд в Париже, успешно выполнив первый одиночный беспосадочный трансатлантический рейс и первый в истории беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж. Его одномоторный моноплан, Дух Святого Луи, отправился из Рузвельт-Филд в Нью-Йорке 33 с половиной часа назад.
Чарльз Август Линдберг, родившийся в Детройте в 1902 году, начал летать в возрасте 20 лет. В 1923 году он купил излишек биплана Кертисса «Дженни» времен Первой мировой войны и совершил поездку по стране в качестве невероятного трюка.В 1924 году он поступил в летную школу армейской воздушной службы в Техасе и окончил его в звании первого лейтенанта. Он стал пилотом авиапочты в 1926 году и вел маршрут между Сент-Луисом и Чикаго. Среди авиаторов США его высоко ценили.
В мае 1919 года был осуществлен первый трансатлантический полет на гидроплане США, который летел из Нью-Йорка в Плимут, Англия, через Ньюфаундленд, Азорские острова и Лиссабон. Позже в том же месяце француз Раймон Ортейг, владелец отелей в Нью-Йорке, положил кошелек в размере 25 000 долл. США первому авиатору или летчикам, чтобы без пересадок вылететь из Парижа в Нью-Йорк или из Нью-Йорка в Париж. В июне 1919 года британские летчики Джон В. Алкок и Артур Браун совершили первый беспосадочный трансатлантический перелет, пролетев 1960 миль от Ньюфаундленда до Ирландии. Полет из Нью-Йорка в Париж будет почти вдвое больше.
Ортейг сказал, что его вызов будет хорош в течение пяти лет. В 1926 году, когда никто не пытался совершить полет, Ортейг снова сделал предложение. К этому времени авиационные технологии достигли уровня, когда некоторые думали, что такой полет возможен. Несколько ведущих авиаторов мира, включая американского полярника Ричарда Берда, французского летающего аса Рене Фонка, решили принять вызов, как и Чарльз Линдберг.
Линдберг убедил Торговую палату Сент-Луиса спонсировать полет, и был установлен бюджет в 15 000 долларов. Корпорация Ryan Airlines из Сан-Диего вызвалась создать одномоторный самолет в соответствии с его спецификациями. Были добавлены дополнительные топливные баки, и размах крыла был увеличен до 46 футов, чтобы вместить дополнительный вес. Основной топливный бак был размещен перед кабиной, потому что там было бы безопаснее в случае аварии. Это означало, что у Линдберга не будет прямого видения, поэтому был добавлен перископ. Чтобы уменьшить вес, все, что не было совершенно необходимым, было исключено. Там не было бы радио, газового датчика, ночных огней, навигационного оборудования или парашюта. Линдберг сидел на легком сиденье из лозы. В отличие от других летчиков, совершающих полет, Линдберг будет один, без штурмана или второго пилота.
Самолет был крещен Дух Святого Луи, и 12 мая 1927 года Линдберг вылетел из Сан-Диего в Нью-Йорк, установив новый рекорд по быстрейшему трансконтинентальному перелету. Плохая погода задержала трансатлантическую попытку Линдберга на неделю. В ночь на 19 мая нервы и шумная игра в покер журналиста не давали ему спать всю ночь. Рано следующим утром, хотя он не спал, небо было чистым, и он бросился к Рузвельт-Филд на Лонг-Айленде. Шесть человек погибли, пытаясь совершить долгий и опасный перелет.
В 7:52 утра по восточному поясному времени 20 мая, Дух Святого Луи оторвался от поля Рузвельта, настолько загруженного топливом, что едва очистил телефонные провода в конце взлетно-посадочной полосы. Линдберг путешествовал на северо-восток вверх по побережью. Спустя всего четыре часа он почувствовал усталость и полетел в пределах 10 футов от воды, чтобы сохранить ясность ума. С наступлением ночи самолет покинул побережье Ньюфаундленда и отправился через Атлантику. Около 2 часов ночи 21 мая Линдберг прошел полпути, а через час наступил рассвет. Вскоре после, Дух Святого Луи вошел в туман, и Линдберг изо всех сил пытался не заснуть, держа веки открытыми пальцами и галлюцинируя, что призраки проходили через кабину.
После 24 часов в воздухе он почувствовал себя немного более бодрым и заметил рыбацкие лодки в воде. Примерно в 11 часов утра (3 часа дня по местному времени) он увидел побережье Ирландии. Несмотря на то, что он использовал только элементарную навигацию, он опережал график на два часа и отклонился от курса всего на три мили. Он пролетел мимо Англии и к 3 часам вечера. EST летал над Францией. Было 8 вечера. во франции и ночью падал.
На аэродроме Ле Бурже в Париже десятки тысяч гуляк в субботу собрались, чтобы дождаться прибытия Линдберга. В 10:24 по местному времени его серо-белый моноплан выскользнул из темноты и совершил совершенную посадку на аэродроме. Толпа нахлынула на Дух Святого Луи, и Линдберга, утомленного от его 33 1/2 часа, 3600-мильной поездки, приветствовали и поднимали над их головами. Он не спал 55 часов. Два французских авиатора спасли Линдберга от шумной толпы, унося его в автомобиле. Он был непосредственной международной знаменитостью.
Президент Кэлвин Кулидж отправил военный корабль, чтобы отвезти героя домой, а «Счастливчик Линди» был устроен в Нью-Йорке парад с тикером и вручен Почетной медали Конгресса. Однако его место в истории не было полным.
В 1932 году он снова стал предметом международных заголовков, когда его маленького сына, Чарльза-младшего, похитили, безуспешно выкупили, а затем нашли убитым в лесу возле дома Линдберга. Немецкого происхождения Бруно Ричард Гауптман был признан виновным в совершении преступления в спорном суде, а затем казнены. Затем, в конце 1930-х и начале 1940-х годов, Линдберг стал представителем движения за изоляционизм в США и подвергся резкой критике за его очевидные нацистские симпатии и антисемитские взгляды. После начала Второй мировой войны павший герой отправился в Тихом океане в качестве военного наблюдателя и в итоге совершил более двух десятков боевых миссий, в том числе одну, в которой он сбил японский самолет. Военная служба Линдберга во многом восстановила в нем общественную веру, и много лет спустя он работал с правительством США по вопросам авиации. В 1954 году президент Дуайт Эйзенхауэр назначил его бригадным генералом в резерве ВВС. Он умер на Гавайях в 1974 году.
Автобиографические работы Линдберга включают "Мы" (1927), Дух Святого Луи (1953) и Военные журналы Чарльза А. Линдберга (1970).
