Содержание

• Прелюдия к Лузитании: Германия объявляет неограниченную подводную войну
• Раковины Лузитании: 7 мая 1915 г.
• Америка вступает в Первую мировую войну

7 мая 1915 года, менее чем через год после Первой мировой войны (1914-18), по всей Европе вспыхнула немецкая подводная лодка и затонула RMS Lusitania, британский океанский лайнер, следовавший из Нью-Йорка в Ливерпуль, Англия. Из более чем 1900 пассажиров и членов экипажа на борту погибло более 1100 человек, в том числе более 120 американцев. Пройдет почти два года, прежде чем Соединенные Штаты официально войдут в Первую мировую войну, но гибель Лузитании сыграла значительную роль в обращении общественного мнения против Германии, как в Соединенных Штатах, так и за рубежом.

Прелюдия к Лузитании: Германия объявляет неограниченную подводную войну

Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, президент Вудро Вильсон (1856-1924) обещал нейтралитет Соединенных Штатов - позиция, которую одобрило подавляющее большинство американцев. Однако Британия была одним из ближайших торговых партнеров Америки, и вскоре между Соединенными Штатами и Германией возникла напряженность в связи с попыткой последних провести карантин на Британских островах. Несколько американских судов, направлявшихся в Великобританию, были повреждены или потоплены немецкими минами, и в феврале 1915 года Германия объявила неограниченную подводную войну в водах вокруг Британии.

Вы знали? Лузитания совершила свой первый рейс в 1907 году. Когда он был потоплен в 1915 году, океанский лайнер находился на обратном пути своего 101-го рейса туда-обратно через Атлантику.

В начале мая 1915 года несколько нью-йоркских газет опубликовали предупреждение посольства Германии в Вашингтоне, округ Колумбия, что американцы, путешествующие на британских или союзных кораблях в зонах военных действий, сделали это на свой страх и риск. Объявление было размещено на той же странице, что и реклама скорого плавания лайнера Lusitania из Нью-Йорка обратно в Ливерпуль. Погружения торговых судов у южного побережья Ирландии побудили британское адмиралтейство предупредить Лузитанию о том, чтобы он избегал этот район или предпринял простые уклоняющиеся действия, такие как зигзагообразная попытка запутать подводные лодки, прокладывающие курс судна.

Раковины Лузитании: 7 мая 1915 г.

Капитан Лузитании проигнорировал рекомендации Британского адмиралтейства, и в 14:12. 7 мая 32000-тонное судно было сбито взорвавшейся торпедой по правому борту. За взрывом торпеды последовал сильный взрыв, вероятно, судовых котлов, и корабль затонул у южного побережья Ирландии менее чем за 20 минут.

Выяснилось, что Лузитания несла около 173 тонн военных боеприпасов для Британии, что немцы указали в качестве дополнительного оправдания для атаки. В конечном итоге Соединенные Штаты опротестовали эту акцию, и Германия принесла извинения и пообещала прекратить неограниченную подводную войну. Однако в ноябре того же года подводная лодка без предупреждения потопила итальянский лайнер, в результате чего погибли более 270 человек, в том числе более 25 американцев. Общественное мнение в Соединенных Штатах стало бесповоротно поворачиваться против Германии.

Америка вступает в Первую мировую войну

31 января 1917 года Германия, решившая выиграть войну на истощение против союзников, объявила о возобновлении неограниченной войны в водах зоны военных действий. Три дня спустя Соединенные Штаты разорвали дипломатические отношения с Германией, а спустя несколько часов после этого американский корабль Housatonic был потоплен немецкой подводной лодкой.

22 февраля Конгресс принял законопроект об ассигнованиях на вооружение в размере 250 миллионов долларов, предназначенный для подготовки Соединенных Штатов к войне. В конце марта Германия потопила еще четыре торговых судна США, и 2 апреля президент Уилсон предстал перед Конгрессом и призвал объявить войну Германии. 4 апреля Сенат проголосовал за объявление войны Германии, а через два дня Палата представителей одобрила это заявление. С этим Америка вступила в Первую мировую войну.