Сенат США голосует 65 голосами против 22, чтобы осудить сенатора Джозефа Р. Маккарти за неподобающее поведение сенатора. Осуждение, которое было равносильно осуждению, связано со спорным расследованием Маккарти подозреваемых коммунистов в правительстве США, вооруженных силах и гражданском обществе.
То, что известно как «Маккартизм», началось 9 февраля 1950 года, когда Маккарти, относительно малоизвестный сенатор-республиканец из Висконсина, объявил во время выступления в Уилинге, штат Западная Вирджиния, что у него есть список из 205 коммунистов, которые проникли в Госдеп США. Необоснованная декларация, которая была всего лишь рекламным трюком, вывела сенатора Маккарти в центр внимания всей страны. На просьбу раскрыть имена в списке сенатор-оппортунист назвал только одного чиновника, которого он признал виновным по ассоциации: Оуэна Латтимора, эксперта по китайской культуре и делам, который консультировал Государственный департамент. Маккарти назвал Латтимора «лучшим русским шпионом» в Америке.
Эти и другие столь же шокирующие обвинения побудили Сенат сформировать специальный комитет, возглавляемый сенатором Миллардом Тайдингсом из Мэриленда, для расследования этого вопроса. Комитет нашел мало, чтобы обосновать обвинения Маккарти, но Маккарти, тем не менее, затронул нервы в американской публике, и в течение следующих двух лет он выдвигал все более сенсационные обвинения, даже нападая на уважаемого бывшего государственного секретаря президента Гарри С. Трумэна, Джорджа К. Маршалла.
В 1953 году недавно Республиканский Конгресс назначил Маккарти председателем Комитета по правительственным операциям и его Подкомитета по расследованиям, и Маккартизм достиг предела. На широко освещаемых слушаниях Маккарти издевался над обвиняемыми, подвергая перекрестному допросу незаконные и вредные обвинения, уничтожая репутацию сотен невинных чиновников и граждан.
В первые месяцы 1954 года Маккарти, который уже потерял поддержку большей части своей партии из-за своей противоречивой тактики, наконец-то перехитрил себя, обвинив нескольких офицеров армии США в коммунистической подрывной деятельности. Президент-республиканец Дуайт Эйзенхауэр настаивал на расследовании обвинений Маккарти, и телевизионные слушания показали сенатора как безрассудного и чрезмерного тирана, который никогда не представлял надлежащую документацию ни по одному из своих требований.
Кульминацией слушаний стало 9 июня, когда Джозеф Н. Уэлч, специальный адвокат армии, ответил на нападение Маккарти на сотрудника своей юридической фирмы лицом к сенатору и со слезами на глазах заявил: «До этого момента, сенатор, я кажется, я никогда не оценивал твою жестокость или безрассудство. Давайте не будем убивать этого парня дальше, сенатор. Вы сделали достаточно. У вас нет чувства приличия, сэр? В конце концов, разве у вас нет чувства приличия?
2 декабря, после жарких дебатов, Сенат проголосовал за осуждение Маккарти за поведение, «противоречащее сенаторским традициям». Ко времени его смерти от алкоголизма в 1957 году влияние сенатора Джозефа Маккарти в Конгрессе было незначительным.
