После 17 месяцев и многих миль путешествия Бригам Янг ведет 148 мормонских пионеров в долину Юты на Большом Соленом озере. Глядя на пересохшую землю отдаленного места, Янг объявил: «Это место», и пионеры начали подготовку к тысячам мормонских мигрантов, которые последуют за ними. В поисках религиозной и политической свободы мормоны начали планировать свое великое переселение с востока после убийства Джозефа Смита, основателя и первого лидера христианской секты.
Джозеф Смит родился в Шароне, штат Вермонт, в 1805 году. В 1827 году он объявил, что его посетил христианский ангел по имени Мороний, который показал ему древний иврит, который был потерян в течение 1500 лет. Святой, предположительно выгравированный на золотых листах пророком коренных американцев по имени Мормон в пятом веке нашей эры, рассказал историю израильских народов, которые жили в Америке в древние времена. В течение следующих нескольких лет Смит продиктовал перевод на английский язык своей жене и другим книжникам, а в 1830 году Книга Мормона был опубликован. В том же году Смит основал Церковь Христа, известную как Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, в Фейете, Нью-Йорк.
Религия быстро завоевала верующих, и Смит основал общины мормонов в Огайо, Миссури и Иллинойсе. Тем не менее, христианская секта также подвергалась резкой критике за ее неортодоксальные методы, в том числе и многоженство. В 1844 году угроза насилия со стороны толпы побудила Смита вызвать ополчение в мормонском городе Наву, штат Иллинойс.Он был обвинен в измене властями Иллинойса и заключен в тюрьму с его братом Хайрамом в городской тюрьме Карфагена. 27 июня 1844 года ворвалась антимормонская толпа с почерневшими лицами и убила братьев.
Два года спустя преемник Смита Бригам Янг возглавил отъезд преследуемых мормонов из Навуо по западным тропам фургонов в поисках убежища в «месте на этой земле, которого никто больше не хочет». Экспедиция, насчитывающая более 10 000 первопроходцев, разбил лагерь в современной западной Айове, пока Янг руководил авангардной ротой через Скалистые горы, чтобы исследовать долину Большого Соленого озера Юты, засушливое и изолированное место, лишенное человеческого присутствия. 22 июля 1847 года большая часть группы достигла Большого Соленого озера, но Янг, задержанный болезнью, не прибыл до 24 июля. Осмотрев землю, он сразу подтвердил, что долина является новой родиной последних дней. Святые. Через несколько дней Янг и его спутники начали строить будущий город Солт-Лейк-Сити у подножия гор Уосатч.
Позже в том же году Янг присоединился к основной части пионеров в Айове, которые назвали его президентом и пророком церкви. Формально унаследовав власть Джозефа Смита, он привел еще тысячи мормонов к Большому Соленому озеру в 1848 году. Последовали другие большие волны мормонских пионеров. К 1852 году в долину прибыло 16 000 мормонов, некоторые в повозках, а некоторые везут ручные тележки. После первых трудностей Солт-Лейк-Сити начал процветать. К 1869 году 80 000 мормонов отправились в свою землю обетованную.
В 1850 году президент Миллард Филлмор назвал Бригама Янга первым губернатором территории США в Юте, и эта территория в течение нескольких лет пользовалась относительной автономией. Однако отношения стали напряженными, когда в Вашингтон дошли сведения о том, что мормонские лидеры игнорируют федеральный закон и публично санкционируют практику многоженства. В 1857 году президент Джеймс Бьюкенен отстранил Янга, у которого было 20 жен, от должности губернатора и направил войска США в Юту для установления федеральной власти. Янг умер в Солт-Лейк-Сити в 1877 году, и Джон Тейлор сменил его на посту президента церкви.
Напряженность между территорией Юты и федеральным правительством продолжалась, пока Уилфорд Вудрафф, новый президент мормонской церкви, не выпустил свой Манифест в 1890 году отказавшись от традиционной практики многоженства и сократив господство церкви над общинами штата Юта. Шесть лет спустя территория Юты вошла в Союз как 45-е государство.
