Офицер военно-морского флота США Стивен Декейтер, герой Войн на Барбари, смертельно ранен в поединке с опальным коммодором ВМС Джеймсом Барроном в Бладенсбурге, штат Мэриленд. Хотя когда-то друзья Декатур сидели на военном трибунале, который отстранил Баррона от военно-морского флота на пять лет в 1808 году, а затем выступил против его восстановления, что привело к фатальной ссоре между двумя мужчинами.
Стивен Декейтер родился в 1779 году в штате Мэриленд. Он воспитывался в морских традициях, а в 1798 году вступил в ВМС США в качестве мичмана на борту нового фрегата. Соединенные Штаты, В том же году он увидел действие в так называемой квази-войне с Францией, а в 1799 году был назначен лейтенантом. Пять лет спустя, во время Триполитанской войны, он стал самым хваленым американским морским героем со времен Джона Пола Джонса.
В 1801 году президент Томас Джефферсон приказал военно-морским силам США прибыть в Средиземное море в знак протеста против набегов кораблей США пиратами из штатов Барбари в Марокко, Алжире, Тунисе и Триполитании. Устойчивые действия начались в июне 1803 года, а в октябре американский фрегат Филадельфия сел на мель недалеко от Триполи и был захвачен триполитскими канонерками. Американцы опасались, что хорошо построенный военный корабль будет использоваться в качестве модели для строительства будущих Триполитанских фрегатов, и 16 февраля 1804 года Стивен Декейтер возглавил дерзкую экспедицию в гавань Триполи, чтобы уничтожить захваченное судно.
Замаскировав себя и своих людей мальтийскими моряками, силы Декейтера отплыли в гавань Триполи и поднялись на борт. Филадельфия, который охраняли триполиты, которые были быстро подавлены американцами. После поджога фрегата Декейтер и его люди сбежали без потери ни одного американца. Филадельфия впоследствии взорвался, когда его запас пороха был освещен распространяющимся огнем.Знаменитый британский адмирал Горацио Нельсон назвал этот подвиг «самым смелым и смелым поступком эпохи», а Декейтер получил звание капитана. В августе 1804 года Декейтер вернулся в гавань Триполи в рамках более крупного наступления Америки и снова стал героем во время битвы при канонерских лодках, где происходили рукопашные бои между американцами и триполитанцами.
В 1807 году коммодор Джеймс Баррон, сражавшийся вместе с Декейтером в Триполитанской войне, вызвал серьезные споры, когда ему не удалось противостоять нападению британцев на его флагман. Chesapeake, Декейтер сидел на военном суде, который вынес приговор об исключении Бэррона из военно-морского флота на пять лет. Это начало спор между Декейтером и Барроном, который закончится 13 лет спустя на дуэльных площадках в Мэриленде.
В войне 1812 года Декейтер снова отличился, когда был командиром USS Соединенные Штаты, он захватил британский военный корабль македонский от Мадейры. Бэррон, тем временем, находился за границей, когда его высылка из флота закончилась в 1813 году, и не вернулся в Соединенные Штаты, чтобы сражаться в продолжающейся войне с Англией. Это привело к новой критике Баррона из Декейтера, который позже использовал свое влияние, чтобы предотвратить восстановление Баррона на флоте.
В июне 1815 года Декейтер вернулся в Средиземное море, чтобы возглавить войска США в Алжирской войне, втором Барбарском конфликте. К декабрю Декейтер вынудил алжирского военного правителя подписать мирный договор, который положил конец американским даням Алжиру. По возвращении в Соединенные Штаты он был удостоен чести на банкете, на котором он сделал очень известный тост: «Наша страна! В ее общении с иностранными народами она всегда может быть права; но наша страна, правильная или неправильная!
В 1816 году Декейтер был назначен членом Совета уполномоченных военно-морского флота. Он прибыл в Вашингтон, где стал выдающимся гражданином и жил политически, экономически и социально. Однако в 1818 году темные тучи начали собираться, когда он открыто высказался против восстановления Бэррона во флот. Уже натянутые отношения между двумя мужчинами ухудшились, и в марте 1820 года Декейтер согласился на просьбу Бэррона встретиться для дуэли. Дуэли, хотя и были неодобрительны, все же были приемлемы среди военно-морских сил. 22 марта в Бладенсбурге, штат Мэриленд, Декейтер и Бэррон подняли оружие и открыли огонь, и каждый из них поразил свою цель. Декейтер умер несколько часов спустя в Вашингтоне, и народ оплакивал потерю великого морского героя. Бэррон оправился от ран и был восстановлен во флоте в 1821 году с пониженным званием.
