В этот день в 2019 году Беназир Бхутто, бывший премьер-министр Пакистана и первая демократически избранная женщина-лидер мусульманской страны, был убит в возрасте 54 лет в пакистанском городе Равалпинди. Поляризованная фигура в стране и за рубежом, Бхутто провел три десятилетия, пытаясь удержаться на плаву в мутных водах пакистанской политики. Для многих из ее сторонников она представляла самую сильную надежду на демократическое и эгалитарное лидерство в стране, лишенной политической коррупции и исламского экстремизма.
Бхутто родился в 1953 году в богатой помещичьей семье и вырос в привилегированном мире политической элиты Пакистана, получив ученую степень в Гарварде и Оксфорде. Ее отец, Зульфикар Али Бхутто, основал пакистскую Народную партию Пакистана (ПНП) в 1967 году. Затем он занимал пост президента и премьер-министра с 1971 по 1977 год, когда был свергнут в результате бескровного военного переворота во главе с генералом Мохаммадом Зия Ул- Хак и обвиняется в санкционировании убийства политического оппонента.
Свержение ее отца и последующая казнь в апреле 1979 года привели молодого Беназир Бхутто в центр внимания политических деятелей. Она и ее мать Нусрат, которую она сменила в 1982 году на посту председателя ПНП, провели несколько лет в заключении и вне его за протест против его ареста и агитацию против генерала Зия. В августе 1988 года Зия погибла в авиакатастрофе; три месяца спустя Бхутто победил на всеобщих выборах и сформировал правительство, став первой женщиной, а в 35 лет самым молодым человеком, возглавляющим мусульманское государство в современную эпоху. Уволенная в 1990 году после менее чем полугодия в качестве премьер-министра, она была переизбрана в 1993 году и снова работала до 1996 года. Оба раза она была отстранена от должности действующим президентом 'Гуламом Исхаком Ханом в 1990 году и Фаруком Легари в 1996 году' по обвинению коррупции и некомпетентного управления.
После второго увольнения с должности Бхутто и ее муж Асиф Али Зардари столкнулись с обвинениями в различных формах финансовых проступков, в том числе в получении откатов в несколько миллионов долларов и отмывании денег через швейцарские банки. Зардари провел восемь лет в тюрьме, а Бхутто жил в изгнании в Лондоне и Дубае с тремя детьми пары. В 2019 году под давлением сторонников Бхутто в правительстве США президент Первез Мушарраф объявил амнистию Бхутто, Зардари и другим пакистанским политикам в ожидании взяточничества. 18 октября того же года, несмотря на поток угроз со стороны исламских боевиков, Бхутто вернулся в Пакистан с планами участвовать в всеобщих выборах 2019 года. В день ее приезда она едва избежала теракта-самоубийства на своей колонне, в результате которого погибли по меньшей мере 136 человек и более 450 получили ранения.
27 декабря 2019 года, когда Бхутто махал толпе на митинге ППС в Равалпинди, боевик открыл огонь по ее пуленепробиваемой машине. Затем возле машины взорвалась бомба, в результате чего погибло более 20 человек и было ранено еще 100 человек, включая Бхутто. Позднее в тот же вечер ее объявили мертвой и на следующий день похоронили в ее родном городе Гарди-Худа-Бахш, рядом с могилой ее отца. Точная причина ее смерти остается спорной: Последующее расследование Великобритании Скотленд-Ярд признал, что Бхутто умерла от черепно-мозговых травм, вызванных силой взрыва, в то время как ППС утверждали, что она умерла от огнестрельных ранений.
Смерть Бхутто вызвала массовое насилие по всему Пакистану, в результате беспорядков и демонстраций, которые привели к насильственным действиям полиции Политическая суматоха вызвала опасения международного сообщества в отношении нестабильности в ядерной державе, уже вовлеченной в борьбу против исламских экстремистов. В течение нескольких недель и месяцев после смерти Бхутто пакистанские умеренные и западные лидеры с нетерпением ждали, кто же станет ее преемником. Зардари, который занял пост ППС после убийства своей жены, был избран президентом Пакистана в сентябре 2019 года.
Через месяц после убийства Бхутто Центральное разведывательное управление США и пакистанские должностные лица назвали Байтуллу Мехсуда, пакистанского боевика, связанного с «Аль-Каидой», руководителем убийства. Мехсуд, который отрицал обвинение, был убит в результате нападения беспилотника в США в августе 2019 года.
