В этот день в 1976 году лидер "красных кхмеров" Пол Пот объявляет о новой конституции, которая меняет название Камбоджи на Кампучию и узаконивает ее коммунистическое правительство. В течение следующих трех лет его жестокий режим отправил нацию обратно в средневековье и стал причиной гибели примерно 1-2 миллионов камбоджийцев.
Пол Пот, родившийся в 1925 году в Салот-Сар в сравнительно благополучной камбоджийской семье, в молодости учился в Париже, участвуя в коммунистическом движении. Вернувшись домой в Камбоджу, которая получила независимость от Франции в 1954 году, он поднялся в ряды небольшой подпольной Коммунистической партии его родины. Под влиянием китайского Мао Цзэдуна к середине 1960-х годов Пол Пот, также известный как Брат номер один, возглавлял коммунистическое движение Камбоджи и жил в отдаленной части страны с группой сторонников.
Правитель Камбоджи принц Нородом Сианук был свергнут в 1970 году в результате проамериканского переворота, и «Красные кхмеры» при первоначальной помощи вьетнамских коммунистов вели гражданскую войну против нового правительства Лон Нола. В то же время США начали кампанию бомбардировок и послали солдат в Камбоджу, чтобы выследить действующие там северокьетнамские коммунистические войска.
В апреле 1975 года, после пяти лет боевых действий, партизаны Пол Пота захватили власть в камбоджийской столице Пномпене. Измученные многолетним конфликтом, многие из 2 миллионов жителей города первоначально приветствовали красных кхмеров как освободителей, которые приведут к социальной революции. Вместо этого неумелая попытка Пол Пота создать крестьянскую аграрную утопию превратилась в кошмарное правление террора и геноцида. Камбоджийцев заставляли работать в сельской местности в коммунах, убивали всех, у кого было образование или богатство, а школы, газеты, больницы, культуру, религию и частную собственность уничтожали. Десятки тысяч камбоджийцев умерли от голода, в то время как бесчисленное количество других умерло от болезней и принудительного труда или было убито.
В декабре 1978 года после столкновений на территории Вьетнам вторгся в Камбоджу. Пол Пот бежал в Таиланд и провел почти два десятилетия, прячась в лагерях джунглей там и в северной Камбодже, защищенных партизанами и тайскими военными. В 1997 году после внутренней борьбы за власть Пол Пот был арестован членами собственной партии по обвинению в государственной измене. Он умер по естественным причинам 15 апреля 1998 года, так и не столкнувшись с правосудием за свои преступления.
