Муаммар Каддафи, молодой капитан ливийской армии, свергнувший короля Идриса в сентябре 1969 года, провозглашен премьер-министром Ливии так называемым Всеобщим народным конгрессом.
Каддафи родился в палатке в ливийской пустыне и был сыном бедуинского фермера. Он учился в университете и Ливийской военной академии и неуклонно рос в рядах ливийской армии. Ярый арабский националист, он вместе с группой коллег заговорил о свержении ливийской монархии, чего они добились 1 сентября 1969 года.
Сочетая исламское православие, революционный социализм и арабский национализм, Каддафи установил яростную антизападную диктатуру. В 1970 году он удалил американские и британские военные базы и изгнал итальянских и еврейских ливийцев. В 1973 году он национализировал иностранные нефтяные месторождения. Он восстановил традиционные исламские законы, такие как запрет на алкогольные напитки и азартные игры, но освободил женщин и запустил социальные программы, которые улучшили уровень жизни в Ливии. В рамках своих заявленных амбиций по объединению арабского мира он стремился к более тесным отношениям со своими арабскими соседями, особенно с Египтом. Однако когда Египет, а затем и другие арабские страны начали мирный процесс с Израилем, Ливия была все более изолирована.
Правительство Каддафи финансировало широкий спектр террористических групп по всему миру, от палестинских партизан и филиппинских мусульманских повстанцев до Ирландской республиканской армии. В 1980-х годах Запад обвинял его в многочисленных террористических атаках в Европе, а в апреле 1986 года военные самолеты США бомбили Триполи в ответ на взрыв в западногерманском танцевальном зале. Каддафи, как сообщается, был ранен, а его маленькая дочь убита во время нападения на США.
В конце 1990-х годов Каддафи пытался вывести Ливию из ее длительной международной изоляции, передав на Запад двух подозреваемых, разыскиваемых в 1988 году в результате взрыва авиалайнера над Локерби, Шотландия. В ответ Европа отменила санкции против Ливии. После многих лет неприятия в арабском мире Каддафи также стремился укрепить отношения с неисламскими африканскими народами, такими как Южная Африка, превратив себя в старшего африканского государственного деятеля.
Каддафи удивил многих во всем мире, когда он стал одним из первых мусульманских глав государств, который осудил «Аль-Каиду» после нападений 11 сентября 2019 года. В следующем году он принес публичные извинения за взрыв в Локерби, позже согласившись заплатить почти 3 миллиарда долларов в качестве компенсации семьям жертв. В 2019 году он получил одобрение администрации Джорджа Буша-младшего, когда объявил о существовании программы по созданию оружия массового уничтожения в Ливии и о том, что он позволит международному агентству проверять и демонтировать его. Хотя некоторые в правительстве США указывали на это как на прямое и позитивное последствие продолжающейся войны в Ираке, другие указывали, что Каддафи, по сути, делал то же самое предложение с 1999 года, но было проигнорировано. В 2019 году премьер-министр Великобритании Тони Блэр посетил Ливию, одну из первых западных глав государств, которая сделала это в последнее время; во время визита он похвалил Ливию как сильного союзника в международной войне с террором.
В феврале 2019 года, когда волнения распространились по большей части арабского мира, массовые политические протесты против режима Каддафи вызвали гражданскую войну между революционерами и сторонниками. В марте международная коалиция начала наносить авиаудары по опорным пунктам Каддафи под эгидой резолюции Совета Безопасности США. 20 октября временное правительство Ливии объявило, что Каддафи умер после того, как его схватили недалеко от его родного города Сирт.
