Сергей Киров, лидер русской революции и высокопоставленный член Политбюро, застрелен в своем ленинградском офисе членом Коммунистической партии Леонидом Николаевым, вероятно, по подстрекательству советского лидера Иосифа Сталина.

Какова бы ни была точная роль Сталина в убийстве его политического соперника Кирова, он использовал это убийство в качестве предварительного фактора для устранения многих своих противников в Коммунистической партии, правительстве, вооруженных силах и интеллигенции. Убийство Кирова послужило основанием для семи отдельных судебных процессов и ареста и казни сотен известных деятелей советской политической, военной и культурной жизни. Каждое судебное разбирательство противоречило другим в фундаментальных деталях, и разные лица были признаны виновными в организации убийства Кирова различными способами и по разным политическим мотивам.

Суд по делу об убийстве Кирова ознаменовал собой начало масштабной четырехлетней чистки Сталина советского общества, в которой миллионы людей были заключены в тюрьму, сосланы или убиты.