В этот день советские войска вступают в Освенцим, Польша, освобождая выживших в сети концентрационных лагерей и, наконец, открывая миру глубину ужасов, совершенных там.
Освенцим был действительно группой лагерей, обозначенных I, II и III. Также было 40 небольших «спутниковых» лагерей. Именно в Освенциме II в Биркенау, основанном в октябре 1941 года, СС создали сложную, чудовищно организованную площадку для убийств: 300 тюремных казарм; четыре «бани», в которых заключенные были отравлены газом; погреба трупов; и кремационные печи. Тысячи заключенных были также использованы для медицинских экспериментов под наблюдением и выполнением лагерным доктором, Джозефом Менгеле, «Ангелом смерти».
Красная Армия продвигалась глубже в Польшу с середины января. Освободив Варшаву и Краков, советские войска направились в Освенцим. В ожидании советского прибытия немецкое гестапо начало убийства в лагерях, расстреливая больных заключенных и взрывая крематории в отчаянной попытке уничтожить доказательства их преступлений. Когда Красная Армия наконец прорвалась, советские солдаты столкнулись с 648 трупами и более 7000 выживших в голодных лагерях. Было также шесть хранилищ, заполненных буквально сотнями тысяч женских платьев, мужских костюмов и обуви, которые немцы не успели сжечь.
