В этот день в 1939 году из Гаваны, Куба, отвезли лодку с 937 еврейскими беженцами, спасавшимися от преследований нацистов. В страну въехало только 28 иммигрантов. После отклонения обращений в Соединенные Штаты и Канаду о въезде остальным приходится отправляться обратно в Европу, где они распределяются между несколькими странами, включая Великобританию и Францию.
13 мая С.С. Святой Луи отплыл из Гамбурга, Германия, в Гавану, Куба. Большинство пассажиров, многие из которых были детьми, были немецкими евреями, избегающими все возрастающего преследования во времена Третьего Рейха. Шесть месяцев назад был убит 91 человек, а еврейские дома, предприятия и синагоги были разрушены во время так называемого погрома Хрустальной ночи. Становилось все более очевидным, что нацисты ускоряют свои усилия по уничтожению евреев, арестовывая их и помещая их в концлагеря. Вторая мировая война и официальное внедрение Окончательного решения были всего лишь месяцами от начала.
Беженцы обратились за визами в США и планировали оставаться на Кубе до тех пор, пока они не смогут легально въехать в Соединенные Штаты. Еще до того, как они отплыли, их предстоящее прибытие было встречено с враждебностью на Кубе. 8 мая в Гаване прошла массовая антисемитская демонстрация. Правые газеты утверждали, что прибывающие иммигранты были коммунистами.
Святой Луи прибыл в Гавану 27 мая. Примерно 28 человек на борту имели действительные визы или проездные документы, и им было разрешено выйти. Кубинское правительство отказалось принять около 900 других. В течение семи дней капитан корабля пытался договориться с кубинскими чиновниками, но они отказались подчиниться.
Корабль приплыл ближе к Флориде в надежде высадиться там, но ему не разрешили состыковаться. Некоторые пассажиры пытались телеграфировать президенту Франклину Рузвельту с просьбой об убежище, но он так и не ответил. В телеграмме Госдепартамента говорится, что лица, ищущие убежища, должны «дождаться своей очереди в листе ожидания, получить квалификацию и получить иммиграционные визы, прежде чем они могут быть допущены в Соединенные Штаты».
В крайнем случае, Святой Луи продолжал идти на север в Канаду, но там его тоже отвергли. «Ни одна страна не может открыть свои двери настолько широко, чтобы принять сотни тысяч евреев, которые хотят покинуть Европу: где-то должна быть проведена граница», - сказал тогдашний директор иммиграционной службы Фредерик Блэр.
Столкнувшись с другими вариантами, корабль вернулся в Европу. Он пришвартовался в Антверпене, Бельгия, 17 июня. К тому времени несколько еврейских организаций получили въездные визы для беженцев в Бельгии, Франции, Нидерландах и Великобритании. Большинство тех, кто путешествовал на корабле, пережили Холокост; 254 позже умерли, когда нацисты пронеслись через весь континент.
