23 сентября 1933 года группа американских геологов приземляется в порту Джубайль в Персидском заливе в Саудовской Аравии и начинает свое путешествие в пустыню. В июле этого года, когда было открыто крупное нефтяное месторождение в Гаваре, король Саудовской Аравии Абдель Азиз предоставил Стандартной нефтяной компании Калифорнии концессию на «разведку, поиск, добычу, добычу, производство и транспортировку» нефти и «родственных битумных веществ». в обширной восточной провинции страны; В свою очередь, Standard Oil немедленно отправила команду ученых, чтобы найти наиболее выгодное место для начала бурения.

По мере распространения автомобилей и других машин внутреннего сгорания, как в Соединенных Штатах, так и по всему миру, Standard Oil стремилась контролировать как можно большую часть рынка бензина. В результате это сделало бы почти все, чтобы получить первые капли на саудовскую нефть. Партнерство между правительством Абделя Азиза и Standard Oil стало известно как Арабо-американская нефтяная компания (Aramco). (Тексако вскоре присоединилось к партнерству; примерно десять лет спустя, так же, как и Standard Oil of New Jersey и Socony-Vacuum Oil.) Компания пообещала предоставить саудовскому правительству стабильный доход наряду с прямой выплатой 50 000 британских фунтов ; взамен Aramco получила эксклюзивные права на всю нефть под восточной пустыней. В 1938 году игра компании (в конце концов, хотя инженеры Aramco знали, что в регионе есть нефть, никто не знал точно, где и сколько) окупилась: ее геологи и бурильщики обнаружили нефть в «коммерческих количествах» на Куполе Даммам, недалеко от Дахран. В следующем году Aramco экспортировала свой первый нефтеналивной танкер.

В 1950 году, когда стало ясно, сколько нефти осталось в этой пустыне, Арамко согласился разделить свою прибыль с правительством Саудовской Аравии. В 1980 году, после нескольких лет споров из-за цены и наличия нефти в стране (Саудовская Аравия была одним из основателей Организации стран-экспортеров нефти, или ОПЕК, чье эмбарго 1973 года спровоцировало массовый топливный кризис в Соединенных Штатах и ​​других странах. части промышленного мира), саудиты получили полный контроль над компанией: теперь она известна как Saudi Aramco. В следующем году нефтяные доходы королевства достигли 118 миллиардов долларов.