В этот день в 1955 году в Великобритании выходит первое издание «Книги рекордов Гиннеса»; это быстро оказывается хитом. В настоящее время эта книга, известная как «Книга рекордов Гиннеса», представляет широкий спектр достижений, связанных с людьми и животными. На сегодняшний день книга была продана тиражом более 130 миллионов экземпляров, переведена более чем на два десятка языков и является самым продаваемым авторским названием в истории.
Вдохновение для книги рекордов можно проследить до ноября 1951 года, когда сэр Хью Бивер, управляющий директор пивоваренного завода Guinness (основанного в Дублине в 1759 году), отправился в охотничье путешествие в Ирландию. После неудачной попытки снять золотую ржанку Бивер и члены его охотничьего отряда спорили о том, является ли существо самой быстрой в Европе дичью, но не смогли найти книгу с ответом.
Думая, что завсегдатаи британских пабов будут пользоваться записной книжкой, которую можно использовать для урегулирования дружеских разногласий, Бивер решил издать ее. Он нанял братьев-близнецов Норриса и Росса МакВиртеров, основателей лондонского агентства, которое предоставляло факты и статистику газетам и рекламодателям. Книга предназначалась для бесплатной раздачи в пабах для продвижения бренда Гиннесса; однако, это оказалось настолько популярным, компания начала продавать его этой осенью, и это стало бестселлером. Американское издание дебютировало в 1956 году, и вскоре за ним последовали издания в ряде других стран. McWhirters путешествовал по всему миру, чтобы исследовать и проверять записи. Росс МакВиртер участвовал в составлении книги вплоть до своей смерти в 1975 году от рук боевиков Ирландской республиканской армии; его брат Норрис продолжал служить редактором книги до 1986 года.
Сегодня тысячи официальных записей Гиннеса включают самого старого человека в мире (Жанна Луиза Кальмент из Франции, которая умерла в 1997 году в возрасте 122 лет и 164 дней); самая высокая собака за всю историю (ныне покойный немецкий дог по кличке Зевс, который в 2019 году измерял 44 дюйма от ноги до холки); и самая большая подводная человеческая пирамида (62 человека в 2019 году в Таиланде). Ашрита Фурман из Нью-Йорка хранит больше записей, чем кто-либо другой на планете. Его многочисленные достижения включают самое длинное непрерывное расстояние кувырком (12 миль 390 ярдов), большинство яблок, разрезанных в воздухе самурайским мечом за 1 минуту (29) и самую быструю милю с бутылкой молока, уравновешенной на его голове (7 минут 47 секунд).
