Дирижабль Гинденбург, самый большой из когда-либо построенных дирижаблей и гордость нацистской Германии вспыхивает от прикосновения к его причальной мачте в Лейкхерсте, штат Нью-Джерси, убивая 36 пассажиров и членов экипажа.
Француз Анри Жиффар построил первый успешный дирижабль в 1852 году. Его заполненный водородом дирижабль имел трехмоторный паровой двигатель, который вращал большой винт и летел со скоростью шесть миль в час. Жесткий дирижабль, часто известный как «дирижабль» по фамилии его новатора графа Фердинанда фон Цеппелина, был разработан немцами в конце 19 века. В отличие от французских дирижаблей, немецкие корабли имели легкий каркас из металлических балок, которые защищали заполненный газом интерьер. Однако, подобно дирижаблю Гиффарда, они были подняты легковоспламеняющимся водородным газом и уязвимы для взрыва. Достаточно большой, чтобы перевозить значительное количество пассажиров, одним из самых известных жестких дирижаблей был Граф Цеппелин, дирижабль, который путешествовал по всему миру в 1929 году. Граф Цеппелин первыми начали трансатлантическое авиасообщение, которое привело к строительству Гинденбург, большой пассажирский дирижабль.
3 мая 1937 года Гинденбург покинул Франкфурт, Германия, чтобы отправиться через Атлантику на военно-морскую базу в Лейкхерсте. Протянувшись на 804 фута от кормы до носа, он перевозил 36 пассажиров и экипаж из 61. При попытке швартоваться в Лейкхерсте дирижабль внезапно загорелся, вероятно, после того, как искра зажгла водородное ядро. Быстро упав на 200 футов на землю, корпус дирижабля сгорел за считанные секунды. Тринадцать пассажиров, 21 член экипажа и 1 гражданский член наземного экипажа погибли, а большинство выживших получили серьезные травмы.
Диктор Херб Моррисон, приехавший в Лейкхерст, чтобы записать рутинный голос за кадром для кинохроники NBC, увековечил Гинденбурга катастрофа в известном на сцене описании, в котором он эмоционально заявил: «О, человечество!». Запись комментария Моррисона была немедленно доставлена в Нью-Йорк, где она была показана как часть первого радиоканала в Америке. трансляция новостей. Пассажирские перевозки легче воздуха быстро потеряли популярность после Гинденбурга катастрофа, и никакие жесткие дирижабли не пережили Вторую мировую войну.
