В один из самых мрачных моментов промышленной истории Америки фабрика Triangle Shirtwaist Company в Нью-Йорке сгорела, убив 146 рабочих, в этот день в 1911 году. Трагедия привела к разработке ряда законов и положений, которые лучше защищали безопасность работников завода.
Фабрика Triangle, принадлежащая Максу Бланку и Исааку Харрису, располагалась на трех верхних этажах 10-этажного здания Asch Building в центре Манхэттена. Это был потогонный магазин во всех смыслах этого слова: тесное пространство, заполненное рабочими местами и заполненное бедными рабочими-иммигрантами, в основном подростками, которые не говорили по-английски. Во время пожара было четыре лифта с выходом на производственные цеха, но только один работал полностью, и одновременно на нем могли работать только 12 человек. Там было две лестницы вниз на улицу, но одна была заперта снаружи, чтобы предотвратить кражу со стороны рабочих, а другая открылась только внутрь. Пожарная лестница, как все увидят, была сконструирована небрежно и не могла выдержать вес более чем нескольких женщин одновременно.
У Бланка и Харриса уже была подозрительная история заводских пожаров. Завод «Треугольник» дважды обгорел в 1902 году, в то время как их завод «Алмазная талия» сгорел дважды, в 1907 и 1910 годах. Похоже, что Бланк и Харрис преднамеренно подожгли свои рабочие места перед рабочим временем, чтобы собрать большие страховые полисы, которые они приобрели. , не редкая практика в начале 20-го века. Хотя это не было причиной пожара 1911 года, это способствовало трагедии, так как Бланк и Харрис отказались устанавливать спринклерные системы и принять другие меры безопасности на случай, если им понадобится снова сжечь свои магазины.
К этой правонарушению добавились пресловутые анти-рабочие политики Бланка и Харриса. Их работникам платили всего 15 долларов в неделю, несмотря на то, что они работали по 12 часов в день каждый день. Когда в 1909 году Международный союз работников женской одежды возглавил забастовку, требуя более высокой оплаты и более коротких и более предсказуемых часов, компания Бланка и Харриса была одним из немногих производителей, которые сопротивлялись, нанимая полицейских в качестве головорезов для заключения в тюрьму бастующих женщин и расплачиваясь с политиками смотреть в другую сторону.
25 марта, субботним днем, на фабрике было 600 рабочих, когда в тряпичном мусорном ведре на восьмом этаже вспыхнул пожар. Менеджер повернул пожарный шланг на нем, но шланг сгнил, а его клапан был заржавел. Паника началась, когда рабочие бежали к каждому выходу. Лифт сломался только после четырех поездок, и женщины начали прыгать вниз по шахте до смерти. Те, кто сбежал с неверной лестницы, оказались в ловушке внутри и сгорели заживо. Другие женщины, попавшие в ловушку на восьмом этаже, начали выпрыгивать из окон, что создало проблему для пожарных, чьи шланги были разбиты падающими телами. Кроме того, лестницы пожарных тянулись только до седьмого этажа, и их защитные сети были недостаточно прочными, чтобы поймать женщин, которые прыгали по три за раз.
Бланк и Харрис находились на верхнем этаже здания с несколькими рабочими, когда вспыхнул пожар. Они смогли убежать, взобравшись на крышу и прыгнув в соседнее здание.
Пожар был потушен в течение получаса, но не раньше, чем погибло 140 человек. 5 апреля профсоюз работников организовал марш протеста против условий, приведших к пожару; в нем приняли участие 80000 человек.
Хотя Бланк и Харрис были преданы суду за непредумышленное убийство, им удалось выбраться безнаказанно. Тем не менее, резня, за которую они были ответственны, наконец, вынудила город провести реформу. В дополнение к закону о предотвращении пожаров Салливана-Хоуи, принятому в октябре этого года, нью-йоркский демократический союз занялся делом рабочего и стал известен как партия реформ.
