В этот день в 1942 году 1-я морская дивизия США начинает операцию «Сторожевая башня», первое в США наступление войны, высадившись на Гуадалканале, одном из Соломоновых островов.
6 июля 1942 года японцы высадились на острове Гуадалканал и начали там строительство аэродрома. Операция «Сторожевая башня» была кодовым названием плана США по вторжению в Гуадалканал и окружающие острова. Во время атаки американские войска высадились на пяти островах в цепи Соломона. Хотя вторжение стало полной неожиданностью для японцев (плохая погода послужила основанием для их разведывательного самолета), высадки на Флориде, Тулаги, Гавуту и Тананбого встретили первоначальное сопротивление со стороны японских защитников.
Но американцы, которые высадились на Гуадалканале, встретили небольшое сопротивление, по крайней мере, на первых порах. Более 11 000 морских пехотинцев высадились и прошло 24 часа, прежде чем японцы, укомплектовавшие гарнизон, узнали о нападении. Силы США быстро взяли свою главную цель, аэродром, и японские войска в меньшинстве отступили, но ненадолго. Были введены подкрепления, и начались ожесточенные рукопашные бои. «Я никогда не слышал и не читал о таких боях», - написал один американский генерал-майор на сцене. «Эти люди отказываются сдаваться».
Американцы оказались в особом положении, подвергаясь нападениям как с моря, так и с воздуха. Но ВМС США смогли усилить свои войска в большей степени, и к февралю 1943 года японцы отступили по секретным приказам своего императора (настолько секретно, что американцы даже не знали, что это произошло, пока они не начали происходить после оставления позиции, пустые лодки и выброшенные запасы). В общей сложности японцы потеряли более 25 000 человек по сравнению с потерей 1600 американцев. Каждая сторона потеряла 24 военных корабля.
Первая почетная медаль, врученная морпеху, была вручена сержанту. Джону Басилоне за его бой во время операции «Сторожевая башня». Согласно рекомендации для его медали, он «внес существенный вклад в поражение и практически уничтожение японского полка».
