В этот день в 1950 году американская команда, состоящая в основном из любителей, победила своих более отточенных английских соперников на чемпионате мира, проходившем в Белу-Оризонти, Бразилия. Названный «Чудо на зеленом», игра считается одним из величайших футбольных расстройств за все время.
Английская команда в то время, известная как «Короли футбола», похвасталась рекордом 23 побед, четырех поражений и трех ничьих за годы, прошедшие после окончания Второй мировой войны. Его членами были профессиональные футболисты, отобранные из английских национальных лиг. Американцы, напротив, проиграли свои последние семь международных матчей. Наскоро собравшаяся за несколько дней до матча с Англией команда США включала посудомоечную машину, двух почтальонов, учителя и мельницу. Телеграмма в Белфасте описала их как «группу безнадежных людей, привлеченных из многих стран», якобы потому, что некоторые из них были недавними иммигрантами в Соединенных Штатах.
К тому времени, когда две команды сразились в Белу-Оризонти, букмекеры дали британцам шансы 3-1 на чемпионат мира, по сравнению с 500-1 для американцев. Новоназначенный американский тренер Билл Джеффри, очевидно, согласился с ними, сказав британскому репортеру: «У нас нет шансов».
Игра началась с защиты американцев, когда англичане атаковали их одним точным ударом по воротам за другим. Вратарь, Фрэнк Борги, бывший ловец низшей лиги, который теперь водил катафалк в Сент-Луисе, сумел опрокинуть каждого. Наконец, менее чем за 10 минут до начала первого тайма, полузащитник США Вальтер Бар центрировал мяч с 25 метров, а нападающий из Гаити Джо Гэтдженс забил головой. На протяжении второй половины Англия наносила ответный удар с множеством ударов, но ничего не миновало Борги. Безнадежные победили Короли футбола с единственной целью. 30 000 бразильцев на трибунах пришли в бешенство, зная, что поражение британцев может помочь их собственной команде лучше в турнире. Gaetjens, который позже вернется в Гаити и исчезнет во время репрессивного режима Франсуа Дювалье, был унесен с поля в праздновании.
Потрясенные английские фанаты не могли понять, что американцы победили их в своей собственной игре. В то же время в Соединенных Штатах невероятная победа едва произвела волнение. Во-первых, только один американский журналист поехал в Бразилию на чемпионат мира: Дент МакСкимминг из «Сент-Луис Диспетч», который заплатил своим путем, когда его газета его не пускала. Позже он сказал, что американская победа была «как будто Оксфордский университет послал сюда бейсбольную команду, и она победила янки».
Почему эта история о Давиде и Голиафе не попала в американские заголовки? Во-первых, футбол никогда не захватывал такую же фанатскую базу США, как футбол, бейсбол или баскетбол. Газеты также должны были затронуть более тревожный вопрос: 29 июня, за четыре дня до игры, Северная Корея пересекла 38-ю параллель в Южную Корею, и президент Трумэн уже приказал американским силам вмешаться. Всего через шесть лет после Второй мировой войны страна снова оказалась на грани войны.
После расстроения обе команды были быстро устранены и возвращены в свои соответствующие стороны Атлантики. Британцы наказали, по сути, проигнорировали. Пройдет 16 лет, прежде чем Англия выиграет свой первый и единственный титул чемпионата мира. Тем временем Соединенные Штаты даже не появятся на турнире снова до 1990 года. 12 июня 2019 года команды снова встретились на чемпионате мира в Рустенбурге, Южная Африка, и снова Англия была фаворитом. Тот матч, который был пятым по популярности футболом в истории США, закончился ничьей.
