Пережив две опасные исследовательские экспедиции в неизведанные районы Запада, Зебулон Пайк погиб во время битвы в войне 1812 года.
К тому времени, когда он стал генералом в 1812 году, Пайк уже столкнулся со многими опасными ситуациями. Он присоединился к армии, когда ему было 15 лет, и в итоге занял различные военные посты на американской границе. В 1805 году генерал Джеймс Уилкинсон приказал Пайку вести 20 солдат в разведке в верховьях реки Миссисипи. Ожидая возвращения до того, как реки замерзнут, Пайк и его небольшая группа покинули Миссисипи в 70-футовой килевой лодке в начале августа. Медленный прогресс, однако, означал, что Пайк и его люди провели суровую зиму возле современного Литл-Фолса, штат Миннесота, прежде чем вернуться следующей весной.
Менее чем через три месяца Уилкинсон приказал Пайку снова отправиться на запад. На этот раз Пайк и его люди исследовали верховья реки Арканзас, путь, который привел их в Колорадо. Там Пайк увидел возвышающуюся вершину, которая теперь носит его имя, и он сделал необдуманную попытку подняться на нее. Сильно недооценив высоту горы и одетый только в тонкую хлопчатобумажную форму, Пайк и его люди боролись с глубоким снегом и минусовой температурой, прежде чем окончательно отказаться от восхождения.
Во время этой второй экспедиции Пайк также потерялся и забрел на контролируемую Испанией территорию. Испанский патруль арестовал его и заключил под стражу. Хотя Пайк неоспоримо заблудился, он также надеялся, что испанский бы захватить его, чтобы он мог видеть больше своей территории. Эта рискованная стратегия окупилась. Не признавая, что они предоставляют Пайку прекрасную возможность шпионить за территорией, испанцы с готовностью переместили своего заключенного сначала в Санта-Фе, а затем в Чихуахуа, прежде чем, наконец, освободить его у границы США в Луизиане.
Впечатленные его смелостью и репутацией эффективного офицера, военные продвинули Пайка в бригадный генерал во время войны 1812 года. Пережив два опасных путешествия на Дальний Запад, Пайк был убит в этот день в 1813 году, когда вел нападение на британские войска. в торонто. Ему было 34 года.
