4 марта 1933 года, в разгар Великой депрессии, Франклин Делано Рузвельт вступил в должность 32-го президента Соединенных Штатов. В своем знаменитом инаугурационном выступлении за пределами восточного крыла Капитолия США Рузвельт обрисовал в общих чертах свой «Новый курс» - расширение федерального правительства как инструмента трудоустройства и обеспечения благосостояния »и сказал американцам, что« единственное, что мы должны страх - это сам страх ». Несмотря на то, что в Вашингтоне был дождливый день, и Рузвельту дул дождь, он произнес речь, излучающую оптимизм и компетентность, и подавляющее большинство американцев объединились за своим новым президентом и его радикалом. экономические предложения вывести нацию из Великой депрессии.

Родившийся в семье высшего сословия в Гайд-парке, Нью-Йорк, в 1882 году, Рузвельт был пятым двоюродным братом Теодора Рузвельта, который служил 26-м президентом США с 1901 по 1909 год. В 1905 году Франклин Рузвельт, который в то время был студентка юридического факультета Колумбийского университета, замужем за Анной Элеонорой Рузвельт, племянницей Теодора Рузвельта. После трех лет работы адвокатом он решил последовать примеру своего двоюродного брата Теодора и добиться государственной должности, победив на выборах в Сенат штата Нью-Йорк в 1910 году в качестве демократа. Вскоре он завоевал репутацию харизматичного политика, посвященного социальным и экономическим реформам.

Рузвельт поддержал прогрессивного губернатора Нью-Джерси Вудро Вильсона в его предложении на выдвижение на пост президента от демократов, и после избрания Уилсона в 1912 году Рузвельт был назначен помощником секретаря ВМС США, должность, которую когда-то занимал Теодор Рузвельт. В 1920 году Рузвельт, проявивший себя талантливым администратором, выиграл в номинации «Демократия» вице-президента за билет с Джеймсом Коксом. Демократы проиграли в результате оползня республиканцам Уоррену Хардингу и Кэлвину Кулиджу, а Рузвельт вернулся к своей юридической практике и предпринял несколько коммерческих предприятий.

В 1921 году он был поражен полиомиелитом, вирусом, вызывающим серьезное заболевание полиомиелитом. Он провел несколько лет, оправляясь от того, что поначалу было почти полным параличом, и его жена Элеонора сохранила свое имя в демократических кругах. Он так и не восстановился полностью и был вынужден использовать брекеты или инвалидную коляску, чтобы передвигаться до конца своей жизни.

В 1924 году Рузвельт вернулся в политику, когда он выдвинул кандидатуру губернатора Нью-Йорка Альфреда Э. Смита на президентский пост с воодушевляющей речью на съезде Демократической партии. В 1928 году он снова выдвинул кандидатуру Смита, и уходящий в отставку нью-йоркский губернатор призвал Рузвельта баллотироваться на пост губернатора. Рузвельт провел кампанию по всему штату на автомобиле и был избран даже тогда, когда штат проголосовал за республиканца Герберта Гувера на президентских выборах.

Будучи губернатором, Рузвельт работал на освобождение от налогов для фермеров и в 1930 году одержал убедительную победу на выборах, так как экономический спад, вызванный крахом фондового рынка в октябре 1929 года, превратился в серьезную депрессию. Во время его второго срока губернатор Рузвельт мобилизовал правительство штата, чтобы играть активную роль в обеспечении помощи и стимулировании экономического восстановления. Его агрессивный подход к экономическому кризису в сочетании с его очевидными политическими способностями дал ему кандидатуру президента от демократов в 1932 году.

Рузвельту не составило труда победить президента Герберта Гувера, которого многие обвиняли в депрессии, а губернатор нес все штаты, кроме шести. В течение следующих четырех месяцев экономика продолжала снижаться, и когда Рузвельт вступил в должность 4 марта 1933 года, большинство банков было закрыто, фермы пострадали, 13 миллионов рабочих остались без работы, а промышленное производство осталось чуть более половины его уровня 1929 года.

При поддержке Демократического конгресса Рузвельт предпринял быстрые, решительные действия, и большинство его предложений Нового курса, таких как Закон о регулировании сельского хозяйства, Закон о национальном восстановлении промышленности и создание Управления общественных работ и Администрации долины Теннесси, были одобрены в рамках его первого 100 дней в офисе. Несмотря на критику со стороны многих представителей деловых кругов, прогрессивное законодательство Рузвельта улучшило экономический климат Америки, и в 1936 году он легко выиграл переизбрание.

Во время второго срока он все больше интересовался немецкой и японской агрессией и поэтому начал долгую кампанию, чтобы пробудить Америку от ее изоляционистского сна. В 1940 году, когда Вторая мировая война бушевала в Европе и на Тихом океане, Рузвельт согласился баллотироваться на беспрецедентный третий срок. Переизбранный американцами, которые ценили его сильное руководство, он оказался очень эффективным главнокомандующим после вступления США в войну в декабре 1941 года. Под руководством Рузвельта Америка стала, по его собственным словам, «большим арсеналом демократии» и преуспела в том, чтобы сместить баланс сил во Второй мировой войне в пользу союзников. В 1944 году, когда война еще не выиграна, он был переизбран на четвертый срок.

Через три месяца после своей инаугурации, отдыхая на своем отступлении в Уорм-Спрингс, штат Джорджия, Рузвельт скончался от обширного кровоизлияния в мозг в возрасте 63 лет. После торжественного парада гроба по улицам столицы страны его тело было похоронено в семейный участок в Гайд-парке. Миллионы американцев оплакивали смерть человека, который привел Соединенные Штаты к двум величайшим кризисам 20-го века: Великой депрессии и Второй мировой войне. Беспрецедентные 13 лет Рузвельта в качестве президента привели к принятию 22-й Поправки к Конституции США, которая ограничивала будущих президентов максимум двумя последовательными выборными сроками полномочий.