Во время митинга на открытом воздухе в Лорел, штат Мэриленд, 21-летний Артур Бремер застрелил Джорджа Уоллеса, губернатора Алабамы и кандидата в президенты. Трое других были ранены, и Уоллес был постоянно парализован от пояса вниз. На следующий день, сражаясь за жизнь в больнице, он одержал главные победы в Мичигане и Мэриленде. Однако Уоллес оставался в больнице в течение нескольких месяцев, что привело к безвозвратному окончанию его третьей президентской кампании.
Уоллес, один из самых противоречивых политиков в истории США, был избран губернатором Алабамы в 1962 году на ультрасегрегационной платформе. В своем вступительном слове 1963 года Уоллес пообещал своим белым последователям: «Сегрегация сейчас! Сегрегация завтра! Сегрегация навсегда! »Однако обещание длилось всего шесть месяцев. В июне 1963 года под федеральным давлением он был вынужден прекратить блокаду Алабамского университета и разрешить набор афроамериканских студентов.
Несмотря на свои неудачи в замедлении ускоряющегося движения за гражданские права на Юге, Уоллес стал национальным представителем сопротивления расовым изменениям и в 1964 году вступил в гонку за президентство США. Хотя он потерпел поражение в большинстве президентских праймериз Демократической партии, в которых он участвовал, его скромные успехи продемонстрировали степень негативной реакции населения против интеграции. В 1968 году он сделал еще один сильный шаг в качестве кандидата от Независимой американской партии и сумел войти в избирательный бюллетень во всех 50 штатах. В день выборов он собрал 10 миллионов голосов со всей страны.
В 1972 году губернатор Уоллес вернулся в Демократическую партию для своей третьей президентской кампании и, под несколько более умеренной платформой, демонстрировал многообещающие результаты, когда Артур Бремер застрелил его 15 мая 1972 года. После выздоровления он исчез из национального достояния и сделал плохой результат в его четвертой и последней президентской кампании в 1979 году. В течение 1980-х годов политика Уоллеса резко изменилась, особенно в отношении расы. Он связался с лидерами гражданских прав, против которых он так сильно выступал в прошлом, и попросил у них прощения. Со временем он получил политическую поддержку растущего афроамериканского электората Алабамы и в 1983 году был избран губернатором Алабамы в последний раз при их подавляющей поддержке. В течение следующих четырех лет человек, который обещал сегрегацию навсегда, назначал больше афроамериканских политических назначений, чем любой другой человек в истории Алабамы.
Он объявил о своем уходе в отставку в 1986 году, сказав электорату штата Алабама в слезном обращении: «Я поднялся на свою последнюю политическую гору, но все еще есть некоторые личные холмы, на которые я должен подняться. Но сейчас я должен передать веревку и кирку другому альпинисту и сказать: «Поднимись, поднимись на более высокие высоты». Поднимитесь, пока не дойдете до самой вершины. Тогда оглянись и помахай мне. Я тоже все еще буду лазить ». Он умер в 1998 году.
