16 апреля 1917 года Владимир Ленин, лидер революционной большевистской партии, возвращается в Петроград после изгнания, чтобы взять бразды правления русской революции.
Ленин родился в 1870 году в семье Ильича Ульянова и был привлечен к революционному делу после казни его брата в 1887 году заговор с целью убийства царя Александра II. Он изучал право и начал практиковать в Петрограде (ныне Санкт-Петербург), где он перешел в революционные марксистские круги. В 1895 году он помог организовать марксистские группы в столице в «Союз за борьбу за освобождение рабочего класса», который пытался привлечь рабочих к марксистскому делу. В декабре 1895 года Ленин и другие руководители Союза были арестованы. Ленина посадили в тюрьму на год, а затем сослали в Сибирь на три года.
После окончания его ссылки в 1900 году Ленин отправился в Западную Европу, где продолжил свою революционную деятельность. Именно в это время он принял псевдоним Ленин. В 1902 году он опубликовал брошюру под названием Что нужно сделать?, который утверждал, что только дисциплинированная партия профессиональных революционеров могла принести социализм в Россию. В 1903 году он встретился с другими русскими марксистами в Лондоне и создал Российскую социал-демократическую рабочую партию (РСДРП). Однако с самого начала произошел раскол между ленинскими большевиками (мажоритариями), которые выступали за милитаризм, и меньшевиками (миноритариями), которые выступали за демократическое движение к социализму. Эти две группы все больше противостояли друг другу в рамках РСДРП, и Ленин сделал раскол официальным на конференции большевистской партии 1912 года.
После начала русской революции 1905 года Ленин вернулся в Россию. Революция, которая состояла в основном из забастовок по всей Российской империи, подошла к концу, когда Николай II пообещал реформы, включая принятие российской конституции и создание избранного законодательного органа. Однако, как только порядок был восстановлен, царь аннулировал большинство этих реформ, и в 1907 году Ленин снова был вынужден покинуть страну.
Ленин выступил против Первой мировой войны, которая началась в 1914 году, как империалистического конфликта и призвал солдат пролетариата направить оружие на лидеров капиталистов, которые отправили их в смертоносные окопы. Для России Первая мировая война была беспрецедентной катастрофой: жертвы русских были больше, чем те, которые были нанесены какой-либо нацией в предыдущей войне. Между тем экономика была безнадежно разрушена дорогостоящими военными действиями, и в марте 1917 года в Петрограде начались беспорядки и забастовки из-за нехватки продовольствия. Деморализованные войска армии присоединились к бастующим, и 15 марта 1917 года Николай II был вынужден отречься от престола, положив конец царскому правлению. После Февральской революции (известной как таковой из-за использования Россией юлианского календаря) власть распределялась между неэффективным временным правительством во главе с военным министром Александром Керенским и советами, или «советами» солдат. и рабочие комитеты.
После начала Февральской революции немецкие власти разрешили Ленину и его лейтенантам пересечь Германию по пути из Швейцарии в Швецию в запечатанном железнодорожном вагоне. Берлин справедливо надеялся, что возвращение антивоенных социалистов в Россию подорвет военные действия России, которые продолжались при временном правительстве. Ленин призывал к свержению временного правительства советами; Впоследствии лидеры правительства осудили его как «немецкого агента». В июле он был вынужден бежать в Финляндию, но его призыв к «миру, земле и хлебу» встретил растущую поддержку населения, и большевики получили большинство в петроградском Совете. В октябре Ленин тайно вернулся в Петроград, а 7 ноября красноармейцы под руководством большевиков свергли Временное правительство и провозгласили советское правление.
Ленин стал виртуальным диктатором первого в мире марксистского государства. Его правительство заключило мир с Германией, национализировало промышленность и распределило землю, но, начиная с 1918 года, должно было вести разрушительную гражданскую войну против царских сил. В 1920 году царские власти потерпели поражение, а в 1922 году был создан Союз Советских Социалистических Республик (СССР). После смерти Ленина в начале 1924 года его тело было забальзамировано и помещено в мавзолей возле Московского Кремля. Петроград был переименован в Ленинград в его честь. После борьбы за преемственность поддерживающий революционер Иосиф Сталин сменил Ленина на посту лидера Советского Союза.
