27 августа 1979 года лорд Луи Маунтбэттен был убит, когда террористы Ирландской республиканской армии (ИРА) взорвали 50-фунтовую бомбу, спрятанную на его рыболовном судне. Тень V, Маунтбаттен, герой войны, старший государственный деятель и троюродный брат королевы Елизаветы II, проводил день со своей семьей в заливе Донегал у северо-западного побережья Ирландии, когда взорвалась бомба. Три других были убиты в результате нападения, в том числе 14-летний внук Маунтбэттена, Николас. Позже в тот же день в результате взрыва бомбы ИРА на земле погибли 18 британских десантников в графстве Даун, Северная Ирландия.
Убийство Маунтбэттена было первым ударом по британской королевской семье, который ИРА предприняла во время своей длительной террористической кампании по изгнанию британцев из Северной Ирландии и объединению ее с Республикой Ирландия на юге. Атака ожесточила сердца многих британцев против ИРА и убедила правительство Маргарет Тэтчер занять жесткую позицию в отношении террористической организации.
Луи Маунтбаттен, сын принца Луи Баттенбергского и правнука королевы Виктории I, поступил в Королевский флот в 1913 году, когда он был еще подростком. Он видел службу во время Первой мировой войны и в начале Второй мировой войны был командиром 5-й флотилии эсминца. Его разрушитель, HMS Келли, был потоплен у Крита в начале войны. В 1941 году он командовал авианосцем, а в 1942 году был назначен начальником объединенных операций. С этой должности он был назначен верховным главнокомандующим союзниками по Юго-Восточной Азии в 1943 году и успешно провел кампанию против Японии, которая привела к возвращению Бирмы.
В 1947 году он был назначен последним наместником Индии, и он провел переговоры, которые привели к независимости Индии и Пакистана в конце того же года. Он занимал различные высокие военно-морские должности в 1950-х годах и служил начальником штаба обороны Соединенного Королевства и председателем комитета начальников штабов. Тем временем он был сделан виконтом Маунтбэттеном из Бирмы и первым графом. Он был дядей Филиппа Маунтбэттена и представил Филиппа будущей королеве Елизавете. Позже он поддержал брак двух дальних родственников и стал крестным отцом и наставником их первенца, Чарльза, принца Уэльского.
Сделанный губернатором и затем лордом-лейтенантом Острова Уайта в его отставке, лорд Маунтбэттен был уважаемым и любимым членом королевской семьи. Его убийство 27 августа 1979 года было, пожалуй, самым шокирующим из всех ужасов, нанесенных ИРА против Соединенного Королевства. Помимо своего внука Николая, в атаке был убит 15-летний катер Пол Пол Максвелл; вдовствующая леди Брабурн, бабушка Николая, также была смертельно ранена. Внук Маунтбэттена, близнец Николая Тимоти, был ранен; как и его дочь, леди Брабурн; и отец близнецов, лорд Брабурн. Лорду Маунтбэттену было 79 лет.
IRA немедленно взяла на себя ответственность за это нападение, заявив, что взорвала бомбу с помощью дистанционного управления с побережья. Он также взял на себя ответственность за взрыв в тот же день против британских войск в графстве Даун, в результате которого погибло 18 человек.
Член ИРА Томас МакМахон был позже арестован и осужден за подготовку и установку бомбы, которая уничтожила лодку Маунтбэттена. Почти легенда в ИРА, он был лидером пресловутой бригады Южной Армы, которая убила более 100 британских солдат. Он был одним из первых членов IRA, который был отправлен в Ливию для тренировки с детонаторами и таймерами, а также был экспертом по взрывчатым веществам. Власти считают, что убийство Маунтбэттена было делом многих людей, но МакМахон был единственным осужденным. Осужденный к пожизненному заключению, он был освобожден в 1998 году вместе с другими террористами ИРА и Юнионистами в соответствии со спорным положением Соглашения Страстной пятницы, мирного соглашения с Северной Ирландией. МакМэхон утверждал, что он повернулся спиной к ИРА и стал плотником.
